Leon Neal begann seine Karriere mit der Nikon D1 und hat sich seitdem praktisch durch die gesamte Palette der professionellen DSLRs von Nikon gearbeitet - daher ist es nicht verwunderlich, dass er jetzt das Z-System für über 70% seiner Arbeit verwendet.
Der Alumnus von Nikon Ambassador erklärt, wie er vom Trommeln in Glastonbury zum mehrfach preisgekrönten Fotografen wurde, wie er den Übergang zum spiegellosen findet und welchen Unterschied dies für seine Arbeit als Redaktionsfotograf bei Getty Images macht.
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Wie bist du zur Nachrichtenfotografie gekommen?
Es lag wirklich an meinem Vater. Als ich 13 war, kaufte er mir eine gebrauchte Spiegelreflexkamera, damit ich meine Freunde fotografieren konnte, die Fußball spielten und durch die Straßen streiften. Dann entdeckte ich Schlagzeug und verbrachte zehn Jahre in Bands, spielte sogar dreimal Glastonbury, obwohl ich es nie geschafft habe, mich der Hauptbühne zu nähern.
Als ich endlich merkte, dass meine Trommeltage vorbei waren, kehrte ich zu meiner ersten Liebe zurück und absolvierte den NCTJ-Fotojournalismuskurs in Sheffield, wo ich das Stipendium The Times / Tabasco Young Photographer of the Year gewann. Das führte nicht nur zu meinem Twitter-Namen (@tabascokid), sondern auch zu einem zweijährigen Aufenthalt in der Zeitung, in dem einige der besten Fotografen der Branche zusammengearbeitet wurden - es war eine verdammt gute Möglichkeit, schnell zu lernen. Von dort aus war ich freiberuflich für verschiedene Agenturen tätig, bevor ich 2007 als Mitarbeiterfotograf zu AFP kam. 2016 wechselte ich zum Redaktionsteam von Getty Images.
Bei AFP haben wir viele Themen behandelt, von harten Nachrichten über Sport, Unterhaltung, Mode bis hin zu den Royals - und alles andere, was sie auf uns geworfen haben. Getty ist ein bisschen anders, mehr unterteilt, mit separaten Spezialistenteams für Nachrichten, Sport und Unterhaltung. Ich bin einer von vier Fotografen von Nachrichtenmitarbeitern in Großbritannien. Mein Fokus liegt auf aktuellen Nachrichten, Politik und längerfristigen Features, damit ich etwas tiefer gehen kann.
Die Trennlinien sind zwar vorhanden, aber nicht absolut. Ich bin gerade als Nachrichtenfotograf für Gettys Olympia-Team in Tokio zugelassen worden und mache sowohl Sport als auch Features - vorausgesetzt, es geht weiter!
Wann haben Sie mit dem Nikon Z-System begonnen?
Sobald es in Großbritannien angekommen ist! Ich war beim Start im Jahr 2022-2023 und wusste, dass ich es ausprobieren musste. Mein erster Körper war die Nikon Z7, aber ich brauchte etwas schnelleres für Nachrichten, also wechselte ich zur Nikon Z6 und dann zur Nikon Z6 II, die über einen Doppelprozessor mit der zusätzlichen Leistung verfügt, um meine F-Mount-Telefotos zu schieben um.
Wie finden Sie die Verarbeitungsqualität?
Es mag seltsam klingen, aber ich habe noch nie darüber nachgedacht. Nachdem ich alles von der Nikon D1 bis zur Nikon D6 besessen habe, bin ich an die kugelsichere Natur von Nikon-Kameras gewöhnt - Sie erwarten, dass sie ohne Frage funktionieren, und das tun sie auch. Obwohl die Kameras des Z-Systems erheblich kleiner und billiger sind, konnte ich mich auf meine verlassen, um mit der gleichen Arbeitsbelastung wie ihre großen DSLR-Brüder Schritt zu halten. Wenn ich auf das letzte Jahr zurückblicke, würde ich sagen, dass 70% meiner Bilder auf der Z6 oder Z6 II aufgenommen wurden, obwohl ich eine Reihe von DSLRs zur Auswahl hatte.
Können Sie beim Z-System einen Unterschied in der Objektivleistung feststellen?
Es ist völlig bahnbrechend. Der Fokus ist unglaublich schnell, genau und leise, während die Schärfe von Kante zu Kante gesehen werden muss, um es zu glauben - weit entfernte Ecken des Rahmens sind so scharf wie die Mitte, was eine ganz neue Welt der Schnittmöglichkeiten eröffnet. Man konnte immer einschneiden, aber es musste in Richtung Zentrum sein.
Jetzt können Sie jeden Teil des Rahmens nehmen und eine wirklich brutale Ernte erzielen, und es hält genauso gut, was brillant ist. Wenn Sie sich in einer Nachrichten-Scrum-Umgebung befinden oder in einer Situation, in der Sie Ihre Bilder nicht wie gewohnt komponieren können, macht es einen großen Unterschied, wenn Sie sie nicht richtig einsetzen können.
Nikon scheint die Grenzen des Objektivbereichs, den es jetzt mit Z-Technologie herstellen kann, wirklich zu erweitern. Das Nikkor Z 50 mm 1: 1,2 S ist ein unglaubliches Beispiel. Außergewöhnlich sind auch der Nikkor Z 24-70 mm 1: 2,8 S und der Nikkor Z 70-200 mm 1: 2,8 S.
Bei der ersten Sperre machte ich mich auf den Weg zum Zebrastreifen Abbey Road. Fast eine Stunde verging ohne einen einzigen Fußgänger. Dann zog ein riesiger Lastwagen aus und sprang zwei Arbeiter heraus, um die Linien neu zu streichen. Wie hoch war die Wahrscheinlichkeit, dass ich dort war, um es zu fotografieren?
Und es ist großartig, die Objektiv-Roadmap zu haben, mit der Fotografen ihre Investition planen können. Ich freue mich auf die Veröffentlichung des 400-mm- und 600-mm-Glases sowie auf einige ihrer schnellen Primzahlen. Ich habe derzeit das F-Mount 500 mm 1: 4, das im Vergleich zu älteren Modellen ziemlich leicht ist. Wenn sie also das gleiche Gewicht oder weniger haben, bin ich sehr glücklich.
In der Zwischenzeit bin ich gerade dabei, den Nikkor Z 14-24 mm 1: 2,8 S zu bekommen. Ich habe bereits die F-Mount-Version, aber ich habe sie wegen des stark exponierten Frontelements nicht viel benutzt - ich bin Ich bin immer besorgt darüber, dass es beschädigt wird, besonders wenn ich in Umgebungen arbeite, in denen möglicherweise Dinge herumgeworfen werden. Die Z-Mount-Version wurde neu gestaltet, sodass dies kein Problem mehr darstellt.
Ist das leichtere, kompaktere Systemdesign ein Bonus?
Es versteht sich fast von selbst, dass je länger Sie Ihre Kameras tragen, desto schwerer fühlen sie sich an. Daher wurde es sehr geschätzt, mit einem leichteren Körper eine hervorragende Leistung erzielen zu können. Dadurch kann ich länger und produktiver arbeiten, da ich nicht das Bedürfnis habe, meinen Schultern so oft eine Pause zu gönnen. Abgesehen von meinen alternden Gliedmaßen ist eine kleinere Kamera weniger eine imposante oder bedrohliche Barriere zwischen dem Fotografen und dem Motiv. In meiner Arbeit kann das manchmal ein Dealbreaker sein, um das Image zu bekommen.
Verwenden Sie jemals Eye Detection AF?
Trotz aller verfügbaren Optionen bin ich normalerweise ziemlich traditionell und bleibe beim Einzelpunktfokus. Es gibt jedoch Situationen, in denen der Wechsel zu Eye AF und das Vertrauen, dass die Kamera ihre Arbeit erledigt, sich wirklich auszahlt. Das Fotografieren mit der Kamera über meinem Kopf ist eine davon. Eine andere ist die Pressekonferenz in der Downing Street, bei der der Z6 II auf dem Boden aufgestellt und der Bildschirm ausgeklappt ist. Ich kann mich mit dem Lautsprecher ausrichten und ihn dann Eye AF überlassen, um ihn perfekt auf ihre Augen zu richten. Es macht definitiv das Leben leichter.
Gibt es für Sie besondere Vorteile bei der Verwendung eines elektronischen Suchers?
Ich arbeite in Umgebungen, die sich sowohl hinsichtlich des Lichts als auch der Aktivität schnell ändern können. Daher ist die Echtzeitvorschau des Bildes innerhalb relativ kurzer Zeit zu einem wichtigen Bestandteil meines Workflows geworden. Durch die Kombination dieser genauen Vorschau sowohl über den Sucher als auch über den hinteren Bildschirm kann ich sicher aus Winkeln aufnehmen, die mit einem optischen Sucher viele Testaufnahmen und Vorschauen erforderlich gemacht hätten, bis ich sicher sein konnte, dass alles in Ordnung war.
Es ist sowohl eine Zeitersparnis als auch eine Hilfe für meinen Seelenfrieden, wenn ich über viele andere Dinge nachdenken muss. Um die Pandemie abzudecken, musste regelmäßig an Schutzkleidung gearbeitet werden, einschließlich Masken und Schutzbrillen. Ein Bildschirm, der mir diese zuverlässige Vorschau bietet, ist eine enorme Verbesserung meiner DSLRs.
Vor welchen anderen Herausforderungen standen Sie während der Pandemie?
Fotojournalisten werden als Schlüsselarbeiter eingestuft, daher war ich während der ganzen Sache beschäftigt. Diese ersten Wochen waren besonders stressig, weil wir nicht wussten, womit wir es zu tun hatten - es hätte nach allem, was wir wussten, die nächste Ebola sein können. Die Nachrichten waren voll von Warnungen der Regierung, die Sie aufforderten, zu Hause zu bleiben, nicht auszugehen, nichts zu berühren. Dann erhalten Sie einen Anruf, in dem Sie aufgefordert werden, den Tag damit zu verbringen, Fotos im Londoner U-Bahn-Netz zu machen.
Ich wollte unbedingt die Front des NHS dokumentieren, aber der Zugang zu den Medien war ein großes Problem und viel schwieriger als in anderen Ländern. Kollegen in Amerika, Deutschland und Spanien konnten regelmäßig auf Intensivstationen schießen, aber hier in Großbritannien bestand die Herausforderung darin, die Bürokratie abzubauen. Ich hatte das Glück, während der ersten Sperrung einige Zeit beim South Central Ambulance Service zu verbringen, stellte dann aber fest, dass die Fensterläden herunterkamen, als sich die Situation verschärfte.
Glücklicherweise habe ich eine gute Beziehung zum MOD, daher wurde ich eingeladen, mit ihnen an mehreren Aufgaben zu arbeiten, ihre Flugzeuge auf Patiententransfers zu testen, ihren schnellen Testeinsatz in Wales abzudecken und Impfstoffsendungen für internationale Lieferungen zu laden.
Zu Beginn der ersten Sperrung wurde mir leicht gesagt, ich solle durch die leeren Straßen Londons schweben und sehen, was ich finden könnte. Nachdem ich ein paar seltsam verlassene Wahrzeichen geschossen hatte, machte ich mich auf den Weg zum Zebrastreifen Abbey Road, der von den Beatles verewigt wurde, und wartete darauf, dass jemand ihn benutzte. Fast eine Stunde verging ohne einen einzigen Fußgänger. Dann hielt ein riesiger orangefarbener Lastwagen an und parkte in meinem Schuss… und zwei Arbeiter sprangen heraus, die die schwarz-weißen Linien neu lackierten.
Wie hoch war die Wahrscheinlichkeit, dass ich dort war, um es zu fotografieren? Das Team nutzte die verlassenen Straßen, um einen der kultigsten Teile der Musikgeschichte neu zu streichen. Es war eine schöne kleine Überraschung und ausnahmsweise eine positive Pandemie.
Wie einfach war der Übergang von DSLR zu spiegellos?
Ich habe es nie wirklich geplant. Ich habe gerade festgestellt, dass ich den Z6 II standardmäßig über meine DSLRs aufgenommen habe, insbesondere nachdem ich das 24-70 mm- und 70-200 mm-Glas in die Hände bekommen hatte. Diese beiden Objektive sind außergewöhnliche Teile des Kits, die mich noch weiter in Richtung spiegelloser Griffe bringen, und mit dem FTZ-Adapter kann ich auch mit meinen F-Mount-Primzahlen weiterhin großartige Ergebnisse erzielen.
Ich verwende meine D850 immer noch, hauptsächlich für die Auflösung von 45,4 MB. Dies ist ideal, wenn Sie aus der Ferne fotografieren müssen und direkt einschneiden möchten, um Ausdrücke auf den Gesichtern von Personen zu erfassen. Ich kann mir vorstellen, dass das Z7 II fast dasselbe bieten würde, aber ich hatte noch keine Chance, damit zu spielen. Ich würde gerne sehen, wie es funktioniert und ob es meinen D850 ersetzen könnte.
Die Sache ist, ich berichte regelmäßig über Reden und Pressekonferenzen wie die täglichen Briefings in der Downing Street, wo die Fähigkeit zu arbeiten, ohne Ablenkung zu verursachen, ein Muss ist. Die Kameras der Z-Serie ermöglichen mir dies. Und da spiegellose Technologie zur Norm wird, wird es nur mehr Umgebungen geben, in denen stille Kameras angefordert oder sogar angefordert werden. Je früher ich alles auf das Z-System umstelle, desto besser - und ich bin froh, mein ganzes Vertrauen in dieses System zu setzen, weil es einfach den Job macht.
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