Es ist offiziell: Olympus hat seine Kameraabteilung veräußert und damit die 84-jährige Geschichte eines der bekanntesten Kamerahersteller der Branche beendet.
Der Verkauf von Olympus erfolgt nach anhaltenden Gerüchten während des gesamten Jahres 2022-2023, wonach Olympus sein Imaging-Geschäft verkaufen wollte, was das Unternehmen im November offiziell ablehnte. Die Gerüchte kamen zum großen Teil von einem amerikanischen Aktionär, der optimistisch über die Idee des Verkaufs der Kameradivision war, und der Ernennung eines neuen Vorsitzenden des Unternehmens, der aus einem Buchhaltungshintergrund mit harten Zahlen stammte.
Interessanterweise verkaufte Sony im vergangenen August seine Minderheitsbeteiligung an Olympus, wobei der Hersteller Sonys 760-Millionen-Dollar-Anteil an dem Unternehmen zurückkaufte. Es scheint nun, dass dieser Rückkauf den Weg für eine saubere Transaktion mit Japan Industrial Partners ebnen sollte - einer Private-Equity-Firma, die sich auf den Kauf, die Abwicklung und den Weiterverkauf unrentabler Unternehmen spezialisiert hat.
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Was bedeutet dieser Verkauf für die gesamte Kameraindustrie, für Benutzer von Olympus-Geräten und für die Zukunft des Micro Four Thirds-Formats? Und vor allem, wenn so viele Kamerahersteller schlechte finanzielle Ergebnisse melden, werden andere diesem Beispiel folgen und ihre geliebten Kameramarken verkaufen?
Wer ist der neue Eigentümer der Kameraabteilung von Olympus?
Olympus ist dabei, sein Imaging-Geschäft an Japan Industrial Partners (JIP) zu verkaufen - einen Private-Equity-Fonds, der sich auf die Umstrukturierung, Revitalisierung und den Weiterverkauf von verlustbringenden Unternehmen im Rahmen eines strategischen Carve-Out-Prozesses spezialisiert hat.
"'Carve out' bedeutet 'Ausschluss' des Geschäfts durch Ausgliederung", erklärt die Website des Unternehmens. "Unter diesen 'schneiden' wir materielle und immaterielle Vermögenswerte (Technologie, geistiges Eigentum, Marke) bestehender Unternehmen auf der Grundlage einer bestimmten Geschäftsstrategie aus und führen externes Kapital ein. Wir schlagen vor, das Potenzial als Grundidee der strategischen Kurve zu maximieren . "
Dies umfasst in der Regel eine Abteilung innerhalb eines größeren Unternehmens, die nicht (oder aufgrund fehlender finanzieller Leistung nicht mehr) der Kern des Geschäfts dieser Organisation ist. Im Fall von Olympus, bei dem es sich in erster Linie um ein medizinisches Unternehmen handelt, ist die Bildgebungsabteilung sowohl ein Verlustbringer als auch ein nicht zum Kerngeschäft gehörendes Geschäft.
"Es gibt viele Fälle, in denen es möglich ist, ein Unternehmen mit potenziellem Wachstumspotenzial nach außen auszuschneiden, ein strategisches Szenario aus einer neuen Perspektive zu zeichnen und in eine neue Wachstumsphase einzutreten, einschließlich der Eroberung des globalen Marktes", fährt die Erklärung von JIP fort was auf Lager liegt.
Das bekannteste Carve-out von JIP war im Juli 2014 das PC-Geschäft von Sony, Vaio. Mit Unternehmen wie Yamaha, Toyota und Mitsubishi wurden ähnliche Carve-Outs durchgeführt. Es hat jedoch tatsächlich eine Geschichte mit der Olympus Corporation, die bis ins Jahr 2012 zurückreicht. JIP übernahm die Ausgliederung von ITX in Höhe von 674 Millionen US-Dollar, dem verlustbringenden Telekommunikationsgeschäft, an dem Olympus eine Mehrheitsbeteiligung aufgebaut hatte. (Als Referenz bleibt ITX heute im Geschäft.)
Wird die neue Firma weiterhin Olympus heißen?
Das ist die große Frage. Laut der offiziellen Verkaufsankündigung wird die Transaktion zur Gründung eines neuen Unternehmens führen, das derzeit nur als "NewCo" bezeichnet wird. Dies wird offensichtlich nicht der Name der Holdinggesellschaft sein, obwohl dies zu diesem Zeitpunkt darauf hindeutet, dass nichts in Bezug auf die Bezeichnung der neuen Gesellschaft festgelegt wurde.
Wenn wir uns die früheren Ausgliederungen von JIP ansehen, können wir sehen, dass sowohl ITX als auch Vaio weiterhin unter diesen Namen handeln. Dies deutet darauf hin, dass ein Teil der Strategie von JIP darin besteht, die Rechte an bestehenden Marken und Marken für die weitere Nutzung durch das veräußerte Unternehmen zu erwerben.
In diesem Fall sind die Dinge jedoch nicht so einfach. Immerhin war Vaio früher "Sony Vaio", aber das Unternehmen existiert heute einfach als Vaio. Es ist wahrscheinlich, dass JIP die Kamera-IPs von Olympus, 'OM-D' und 'PEN' gesichert hat, diese jedoch nicht als 'Olympus OM-D' und 'Olympus PEN' vermarkten kann. Immerhin hat JIP den Namen Olympus nicht gekauft - es hat nur das Kamerageschäft gekauft, und Olympus als Unternehmen existiert immer noch.
Es ist möglich, dass wir in eine ähnliche Situation geraten wie bei Polaroid, in der Polaroid-Filme von einer neuen Firma namens The Impossible Project hergestellt wurden, nachdem Polaroid selbst das Kamerageschäft verlassen hatte.
Abhängig von den Bedingungen der Olympus-JIP-Transaktion kann das neue Unternehmen in diesem Fall möglicherweise die Olympus-Marke weiterhin verwenden, sofern sie sich von der Olympus Corporation unterscheidet (möglicherweise so einfach wie "Olympus Imaging") oder dies muss Erstellen Sie einen neuen Namen von Grund auf neu.
Wir gehen davon aus, dass der Kauf des Kamerageschäfts nur wenig Eigenkapital bietet, ohne dass es weiterhin als Olympus vermarktet werden kann, aber es bleibt abzuwarten.
Wird Olympus weiterhin Kameras herstellen?
Die kurze Antwort lautet ja. In seiner offiziellen Erklärung erklärte Olympus: "Wir glauben, dass dies der richtige Schritt ist, um das Erbe unserer Marke, die Produkte und den Wert unserer Technologie zu bewahren. Olympus sieht diesen potenziellen Transfer als Chance, unser Imaging-Geschäft wachsen und begeistern zu lassen sowohl langjährige als auch neue Fotografie-Enthusiasten. "
Die lange Antwort lautet ja… aber welche Art von Kameras? Die obige Aussage bezieht sich auf "Fotografie-Enthusiasten", die sich innerhalb der Branche auf eine bestimmte Kategorie von Benutzern beziehen. Es könnte sein, dass Olympus einfach „Menschen, die sich für Fotografie begeistern“ bedeutet, oder dass professionelle Kameraausrüstung wie die Olympus OM-D E-M1X und die Olympus OM-D E-M1 Mark wegfallen III.
Das würde bedeuten, sich auf begeisterte Körper wie den Olympus OM-D E-M5 Mark III und den Olympus PEN-F zu konzentrieren, von denen der erstere eine der erfolgreichsten Linien des Unternehmens darstellt und der letztere dies nicht getan hat Verkaufsprognosen erfüllen.
Hierin liegt jedoch eine andere Frage: Inwieweit wird dieser Verkauf die Forschungs- und Entwicklungsbemühungen des neuen Unternehmens beeinflussen? Immerhin überlebte das Bildgebungsgeschäft jahrelang, da es zu einem großen Teil als Forschungs- und Entwicklungsteam für die größere medizinische Schlüsselgruppe diente (die vom Bildgebungsteam entwickelten optischen Technologien, die die Herstellung der Mikroskope und Endoskope unterstützen, die das Kerninteresse von Olympus bilden).
Wie wird 'New Olympus' ohne die Finanzierung eines massiven medizinischen Unternehmens die Forschung und Entwicklung für neue Kameras, Objektive und Technologien finanzieren? Die neuesten Kameras bieten aufregende neue Innovationen wie Pro Capture, Live ND-Filter, Astrofotografie-Autofokus, branchenführendes IBIS und andere Funktionen, die dazu beigetragen haben, dass Micro Four Thirds weiterhin relevant sind.
Wird JIP bereit sein, weiterhin in diese Art von Technologien zu investieren, oder wird es sich damit zufrieden geben, vorhandene Produkte neu zu verwenden und neu zu definieren?
Wird Olympus andere Dinge machen?
Es besteht eine interessante Möglichkeit, dass JIP und / oder zukünftige Eigentümer die Marke Olympus nutzen, um nicht fotografische Produkte zu verkaufen. Es scheint im Widerspruch zur japanischen Geschäftsweise und zur Erfolgsbilanz von JIP zu stehen, aber wir müssen nicht weiter suchen als bis zur zuvor erwähnten Polaroid-Situation.
Als die ursprüngliche Polaroid Corporation 2001 Insolvenz anmeldete, wurde sie von einer Holdinggesellschaft gekauft, die die Marke Polaroid verwendete, um alles zu vermarkten, von Turnschuhen bis zu DVD-Playern. Könnten Olympus USB-Sticks, wiederaufladbare Olympus-Batterien oder T-Shirts mit Vintage-Olympus-Kameras am Horizont stehen?
Wir denken zumindest in erster Linie nicht. Die Tatsache, dass Olympus an ein japanisches Unternehmen verkauft wurde, ist ein gutes Zeichen für die Marke, da sie weitaus weniger anfällig für die Art amerikanischer Schikanen ist, die wir bei Polaroid gesehen haben.
Dennoch besteht die Möglichkeit - sogar die Wahrscheinlichkeit -, dass die Marke Olympus für andere Arten von Fotogeräten eingesetzt werden kann. Wir haben zum Beispiel bereits berichtet, dass eine Olympus-Kameradrohne entwickelt wurde. Könnten wir etwas in der Art sehen, wie es zum Beispiel mit DJI passiert ist, das jetzt Hasselblad-Branding auf seinen Drohnenkameras aufweist?
Soll ich das Olympus-Kit jetzt behalten / verkaufen / nicht kaufen?
Verständlicherweise könnten bestehende Olympus-Besitzer vorsichtig sein, ob sie ihre Olympus-Kameras und -Objektive behalten oder alles verkaufen und das System ändern sollen. Zu diesen Leuten sagen wir einfach: Mach dir keine Sorgen - dein Kit wird nicht wissen, dass Olympus sein Imaging-Geschäft verkauft, also wird es nicht plötzlich aufhören zu arbeiten!
Diese Nachricht und was auch immer mit dem Kamerageschäft von Olympus in Zukunft passiert oder nicht, wird Olympus-Kameras und -Objektive nicht davon abhalten, genauso brillant zu arbeiten wie immer. Wenn Sie also bereits Geräte haben, empfehlen wir Ihnen, diese weiterhin zu verwenden und zu genießen.
Und selbst wenn Olympus keine neuen Kameras und Objektive mehr herstellt, ist dies einer der Vorteile von Micro Four Thirds als offene Plattform: Jeder kann Objektive dafür herstellen. Von Panasonic über Sigma bis Laowa und Voigtländer wird es also nicht an neuen Objektiven mangeln.
Was ist, wenn Sie überlegt haben, das Olympus-Kit zu kaufen oder zu aktualisieren? Ist es ratsam, in das Kit einer Kameramarke zu investieren, deren Zukunft ungewiss ist? Es gibt offensichtliche Bedenken, vor allem in Bezug auf die Zukunft der Wartung und Reparatur. Olympus hatte immer ein sehr robustes Service-System, insbesondere für Profis, und dies könnte einer der Bereiche sein, die unter dem Verkauf des Geschäfts leiden.
Sollte Sie dieses (immer noch hypothetische) Potenzial davon abhalten, ein Olympus-System mit so vielen Vorteilen und Funktionen zu kaufen, die andere Kameras nicht bieten? Dies hängt von Ihrer eigenen Risikobewertung ab. Viele Fotografen müssen niemals Geräte zur Reparatur durch den Hersteller zurückgeben, und es gibt großartige Unternehmen für die Wartung von Kameras, die die meisten Probleme lösen können.
Immerhin kaufen und verwenden die Leute immer noch gerne alte Olympus OM-1-Kameras und Zuiko-Objektive aus der Filmzeit - die nicht mehr vom Hersteller gewartet werden!
Wem gehört letztendlich Olympus?
Dies ist die wirklich große Frage. JIP ist ein Investmentfonds. Ihr Zweck ist es nicht, Unternehmen zu kaufen, um sie weiterzuführen. Ziel ist es, Unternehmen zu kaufen, rentabel zu machen und sie dann an andere weiterzuverkaufen.
Vorausgesetzt, JIP kann die Dinge ändern, ist die eigentliche Frage, wer letztendlich Olympus kaufen wird.
Die Realität ist, dass die meisten Kamerahersteller nicht in der finanziellen Lage sind, ein anderes Unternehmen zu erwerben. Obwohl es sinnvoll erscheint, dass Canon es kauft, um ein neues Kameraformat in sein Sortiment aufzunehmen, ist dies unglaublich unwahrscheinlich. Vergessen Sie nicht, Sony besaß einen Anteil an Olympus, verkaufte ihn aber letztes Jahr - es war kein Problem, mehr vom Geschäft zu kaufen.
Wir haben oben Hasselblad erwähnt, das 2011 an eine Private-Equity-Firma verkauft und 2017 vom Drohnenhersteller DJI gekauft wurde (nachdem er 2015 eine Minderheitsbeteiligung erworben hatte). Seit seiner Übernahme durch DJI wurde der Name Hasselblad verwendet, um das Kamerasystem auf Mavic-Drohnen zu vermarkten.
Könnte ein ähnlicher Schritt von einem anderen Elektronikunternehmen unternommen werden? Könnte Garmin Olympus kaufen, um seine Dash-Cams als Co-Branding zu kennzeichnen? Erwirbt Logitech es, um Webcams der Marke Olympus herzustellen?
Es ist durchaus möglich. Es ist auch möglich, dass Panasonic, Sharp, BlackMagic oder andere Mitglieder der Micro Four Thirds-Gruppe sich für den engagiertesten Unterstützer des Formats interessieren…
Was wird mit Micro Four Thirds passieren?
Die möglichen Auswirkungen für das Micro Four Thirds-Format können nicht überbewertet werden. Olympus und Panasonic gründeten den Standard im Jahr 2010 und während Panasonic seitdem das Gewicht seiner Bemühungen auf Vollbildkameras wie die Panasonic S1R verlagert hat, hielt Olympus an seinem Bekenntnis zum Format fest.
Ändert sich das mit dem neuen Besitz auf dem Fahrersitz?
Olympus erklärte wiederholt nachdrücklich, dass sich alle Eier im Micro Four Thirds-Korb befänden. Es würde sich nicht auf die Entwicklung von APS-C- oder Vollbildkameras ausweiten - obwohl es zu einem bestimmten Zeitpunkt eine Olympus-Mittelformatkamera in Betracht zog.
Während Olympus sich immer voll und ganz für Micro Four Thirds engagiert hat, könnte ein neuer Eigentümer die Technologie betrachten und das Gefühl haben, dass sie ein Plateau erreicht hat. Schließlich haben wir seit 2016 keinen neuen Sensor mehr in einer Olympus-Kamera. Betrachtet ein Außenseiter der Kameraindustrie den Erfolg von Sony und Canon im spiegellosen Vollbildbereich und besteht er darauf, dass Olympus den kleineren Sensor aufgibt?
Es ist möglich. Es stellt sich natürlich die Frage, ob ein Investor, der im Wesentlichen das Unternehmen umdrehen möchte, wirklich die notwendigen Mittel für Forschung und Entwicklung und die Herstellung eines völlig neuen Kamerasystems und einer neuen Halterung bereitstellen würde. Es ist jedoch sicherlich eine Option für Olympus, Vollbild-, APS-C- oder sogar Mittelformat zu verwenden. Und ohne einen der größten Hersteller von Micro Four Thirds-Körpern und -Linsen wäre das ein schwerer Schlag für das Format.
Auf der anderen Seite könnte Panasonic dies als einen einfachen Gewinn ansehen - in einem Markt, der von zwei Unternehmen dominiert wird, würde der Kauf seines Konkurrenten ihm die fast vollständige Kontrolle über das Micro Four Thirds-Ökosystem geben, und der gesamte Produktkatalog von Olympus würde organisch zu seinem eigenen passen.
Ebenso könnte Sharp - das auf den Markt kommt, und die Micro Four Thirds-Plattform mit der 33MP Sharp 8K-Videokamera - durch den Kauf von New Olympus sofort zu einem wichtigen Akteur in der Kameraindustrie werden. Dies würde seine junge Kamera sofort nicht nur mit einem kompletten Arsenal an Objektiven ausstatten, sondern auch mit einem Portfolio komplementärer Kameragehäuse.
Offensichtlich gibt es derzeit unzählige Fragen und nur sehr wenige Antworten. Mit der verbindlichen Transaktionsvereinbarung, die am 30. September 2022-2023 unterzeichnet werden soll, hoffen wir, bald mehr über zukünftige Pläne zu erfahren.
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