„Tierfotojournalismus ist äußerst dringend und relevant für die heutigen Themen“, sagt Jo-Anne McArthur, eine preisgekrönte kanadische Fotografin, Journalistin und Aktivistin.
Sie hat den Begriff Animal Photojournalism (APJ) für ein aufstrebendes Genre der Fotografie geprägt, das sich auf die Beziehung der Menschen zur Natur konzentriert und das Leiden von Milliarden von Tieren auf dem Planeten unter menschlichen Aktivitäten hervorhebt, darunter Fabrikfarmen, Zuchteinrichtungen und Tierversuche.
Der Missbrauch der Natur ist nicht nur schlecht für Tiere. Es wirkt sich auf unser gesamtes Leben aus, vom Klimawandel bis zur globalen Pandemie (angeblich von Fledermäusen oder Schuppenflechten auf Chinas Wildtiermärkten). McArthur ist außerdem Autor von Hidden: Animals In The Anthropocene und Gründer von We Animals Media.
Wir haben uns mit ihr zusammengesetzt, um über Tierfotojournalismus zu sprechen und warum er so wichtig ist.
Wie definieren Sie Tierfotojournalismus?
Ich nenne es ein aufstrebendes Genre, das aus verschiedenen Arten der Fotografie hervorgeht. Die Tierfotografie befasste sich viel mehr mit Naturschutzfotografie, aber die Naturschutzfotografie schließt immer noch eine Reihe von Tieren aus, nämlich Haustiere und Milliarden von Tieren in Labors und Fabrikfarmen.
Da diese Tiere empfindungsfähig und relevant sind, schließt der Tierfotojournalismus sie alle gerne ein. Deshalb nennen wir sie die "versteckten" Tiere - sie sind vor dem öffentlichen Gewissen, vor den Medien verborgen. Wir versuchen, diese Tiere und Geschichten voranzubringen.
Es ist auch eine Mischung aus Konfliktfotografie und Straßenfotografie.
Tierprobleme betreffen alle Menschen auf dem Planeten. Sehen Sie APJ als Anbaugebiet?
Ja, deshalb wollte ich, dass der Tierfotojournalismus etwas Eigenes bedeutet. Journalismus ist normalerweise neu und aktuell. Ich wollte es als seine eigene Sache definieren und als etwas, das sich mit anderen aktuellen wichtigen Themen überschneidet.
Zum Beispiel trägt die Massentierhaltung zum Klimawandel bei, sie überschneidet sich mit den Arbeitsrechten, sie überschneidet sich mit Fragen der menschlichen Gesundheit und mit der aktuellen Pandemie, die durch unseren Tiergebrauch verursacht wird. Das ist alles Teil der Definition.
Wen würden Sie als großartige Beispiele für Tierfotojournalisten bezeichnen?
Es gibt einen spanischen Fotografen, der unter dem Pseudonym Aitor Garmendia bekannt ist. Er hat eine Reihe von Auszeichnungen erhalten und in diesem Jahr die World Press Photo Awards in der Kategorie Umwelt für seine Untersuchungen von Schweinefarmen gewonnen.
Und es gibt einen polnischen Fotografen, der auch ein Pseudonym verwendet, Andrew Skowron. Diese Jungs sind absolut unerbittlich und unermüdlich in ihrer Arbeit. Sie produzieren eine Menge Ermittlungsarbeit, die von NGOs weltweit verwendet wurde.
Viele Fotos von Ihnen und anderen Tierfotojournalisten sind störend anzusehen und viele Menschen werden sich abwenden wollen. Wie herausfordernd ist es als Arbeitsbereich?
Ja, wir produzieren keine Bilder für die Wände von Menschen. Sie landen manchmal an Wänden bei Exponaten zu diesem Thema.
Aber diese Bilder sind größtenteils für Aktivisten. Sie sind für die Bildung der allgemeinen Massen. Wir möchten, dass sie in großen Medien landen.
Das ist unser Puzzleteil, wenn es darum geht, Dinge für Tiere zu ändern. Journalisten sind da draußen, um der Öffentlichkeit zu zeigen, was hinter verschlossenen Türen passiert. Wir liefern häufig materielle Beweise für NGOs, um die Öffentlichkeit zu zeigen.
Diese Fotos müssen eine Geschichte oder eine Nachricht vermitteln und visuell auffällig sein. Was ist Ihr kreativer Ansatz und wie balancieren Sie diese Elemente?
Wir können über ein individuelles Bild oder eine Erzählung sprechen. Fotojournalisten arbeiten an beiden. Wir wollen eine Handlung. Wir wollen das große Ganze zeigen.
Was an der Tierindustrie wirklich interessant ist, ist, dass diese Tiere jeden Tag milliardenfach gezüchtet werden. Wir können in eine Hühnerfarm oder eine Kesselhühnerfarm gehen und in allen Scheunen 900.000 Vögel treffen. Es ist absolut verrückt. Wir wollen also die Skalierung zeigen, ob mit einer Drohne oder mit dem wilden Winkel.
Aber dann wollen wir auch die Personen zeigen, aus denen diese Millionen bestehen. Wie bei der Kriegsfotografie können wir uns viel besser identifizieren, wenn wir Augenkontakt mit einem Individuum herstellen und dessen Leiden aus der Nähe durch die Linse sehen.
Viele meiner am besten zuordenbaren Bilder waren solche, bei denen ich einem Tier aus einem weiten Winkel ganz nah bin. Ich zeige also die Person, die mich ansieht, aber auch den Kontext und die Situation, in der sich dieses Tier befindet.
Geht es bei dieser Fotografie nur darum, etwas zu bewirken?
Ich wünschte, ich könnte den Menschen ein Bild von Tierquälerei vorhalten und sie sagen lassen: "Oh mein Gott, das mache ich nie wieder."
Aber die Leute machen das nicht. Die Leute sind defensiv und sehr an die Art und Weise gebunden, wie wir Dinge tun. Ich verstehe das.
Deshalb ist es wichtig, Kontext und Erzählung zu haben, mit NGOs zusammenzuarbeiten, Lösungen zu finden … Es geht nicht nur um die Feldarbeit.
"Hope In A Dark Forest", Ihr Foto eines östlichen grauen Kängurus und eines Säuglings bei den Waldbränden in Australien, wurde in der Kategorie "Mensch & Natur" als Wildlife-Fotograf des Jahres 2022-2023 ausgezeichnet. War das ein schwieriges Foto?
Ich wusste, dass dieses Foto ein Killerbild sein würde, bevor ich es drehte. Es befindet sich in einer Eukalyptusplantage, also war alles in Reihen.
Durch die diagonalen Reihen konnte ich sehen, dass das Känguru dort war, und ich ging auf den Winkel zu, den ich wollte.
Ich wollte direkt durch die Plantage schießen. Ich konnte die Farben und die Qualität des Lichts sehen, ihr Fell, und ich dachte „Oh nein, oh nein“, falls sie sich bewegte. Ich kam dort an, wo ich sein musste und sie blieb dort und beobachtete mich nur. Ich machte ein Foto, aber ich wusste, dass das Bild, das ich wollte, war, wenn ich mehr auf Augenhöhe war, also hockte ich mich hin. Ich hatte Zeit, ein paar Fotos zu machen, dann prallte sie ab.
Es war einer dieser Momente, in denen Sie dieses Image auf Ihre Festplatte und in die Cloud stellen und einige Male sichern möchten, weil Sie wissen, dass Sie einen ergreifenden Moment festgehalten haben.
Sicher genug, stimmten andere Leute zu. Das Foto ist mittlerweile ziemlich bekannt. Es wurde weltweit verwendet und gedruckt.
Versteckt: Animals In The Anthropocene ist jetzt im Verkauf
Mit Bildern von 40 Tierfotojournalisten und einem Vorwort von Joaquin Phoenix ist Hidden: Animals In The Anthropocene von Jo-Anne McArthur ab sofort erhältlich und wird von We Animals Media veröffentlicht.
Weitere Informationen zu Jo-Annes Arbeit finden Sie hier.
Jo-Anne war Mitbegründerin von Unbound, einem multimedialen Dokumentarfilmprojekt, das sich mit Frauen im Naturschutz befasst.
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