Doug Allan, einer der Hauptredner des virtuellen Festivals der Photography Show im September, hat für führende internationale Sender wie BBC, National Geographic, Discovery Channel und Netflix gearbeitet und zu The Blue Planet, Planet Earth, Frozen Planet und anderen beigetragen.
Dougs Buch Freeze Frame enthält Geschichten aus seinem Leben als Kameramann und enthält ein Vorwort des legendären Naturforschers und Senders Sir David Attenborough.
Beim Virtual Festival der Photography Show fragten wir Doug, wie er vom Taucher zum Wildlife-Fotografen überging und welche Fähigkeiten und Qualitäten erforderlich sind, um über drei Jahrzehnte ein erfolgreicher Kameramann für große Wildlife-Serien zu bleiben.
Hier ist ein Vorgeschmack auf das, was Doug enthüllt hat. Lesen Sie eine längere Version in Ausgabe 236 des Digitalkamera-Magazins, das ab sofort zum Preis von 6,99 £ / 14,99 $ / AUS 15,99 $ erhältlich ist.
Wie bist du vom Taucher zum Fotografen gekommen?
Ich war 24 Jahre alt, als ich zum ersten Mal zur Forschungsstation der British Antarctic Survey auf Signy Island ging, und ich würde die folgenden acht Jahre im Süden als meine prägenden Jahre bezeichnen.
Im Sommer in Signy befanden sich 20 bis 25 Personen auf der Basis, im Winter, wenn die Schiffe nach Norden fuhren und sich das Meereis bildete, waren es nur etwa 15.
Als Taucher war ich einer der Support-Mitarbeiter; Meine Aufgabe war es, dafür zu sorgen, dass die Meeresbiologen sicher und effizient tauchten.
Für mich war es zu dieser Zeit in meinem Leben nahezu perfekt. Ich habe viel über Kaltwassertauchen gelernt und wie man mit der kalten Oberseite umgeht. Ich lernte meine eigenen Grenzen kennen. der Unterschied zwischen dem Gefühl, kalt zu sein, sich der Unterkühlung zu nähern und erfroren zu sein. Es gab mir ein Gefühl für Schnee und Eis, das ich in meine Filmkarriere aufnahm.
Während meiner Zeit in der Antarktis interessierte ich mich für Fotografie, angefangen mit Standbildern. Ich wollte nicht nur die Tierwelt fotografieren, sondern auch die ganze Geschichte über die Funktionsweise der Basis erzählen - also lernte ich, wie man Fotos macht, die diese Geschichten erzählen. Es war fast wie eine Ausbildung zum Fotojournalisten und nicht zum Wildlife-Fotografen.
Einige dieser Bilder gehören heute zu meinen wertvollsten, wenn es darum geht, Vorträge zu halten und Menschen zu zeigen, wie das Leben damals auf der Basis war.
Und die Vorträge, die Sie halten, waren ausschlaggebend für Ihre Entscheidung, Ihr eigenes Buch zu schreiben. Standbild: Die Abenteuer eines Wildkameramanns auf Eis . Können Sie uns sagen, wie es dazu kam und warum Sie beschlossen haben, es selbst zu veröffentlichen?
Ich sprach viel in der Öffentlichkeit und dachte, wie befriedigend es wäre, eine Sammlung von Standbildern in einem Buch zusammenzuführen, anstatt unterschiedliche kurze Artikel zu haben oder einzelne Bilder zu verkaufen. In meinem Buch konnte ich die Fragen beantworten, die mir oft gestellt wurden.
Ich habe überlegt, eine „richtige“ Autobiografie zu machen, aber um ehrlich zu sein, als ich las, was ich schrieb, war es langweilig. Und ich war der Autor. Ich erinnere mich, wie ich eines Nachts kerzengerade saß und darüber nachdachte, warum ich nicht einfach in Kurzgeschichten über mein Leben schreibe - es könnten 200 Wörter sein, wenn das angemessen wäre, oder 1.500, wenn es mehr zu sagen gäbe. Ich könnte direkt auf sie eingehen und alle Fragen abdecken, die mir die Leute stellen, und auch kleine Details einfügen, die ich vorher nicht hatte erklären können.
Ich sah es als Teil der Naturgeschichte, Teil der Lebensgeschichte, Einblicke in das, was uns hinter der Kamera ticken lässt, und eine Reihe persönlicher Geschichten, von meinen Wurzeln in der Antarktis bis zu meinem letzten Shooting.
Die andere Entscheidung war, es als selbstveröffentlichtes Buch zu machen. Ich hatte mir genug Bücher über Fotografie angesehen, um zu wissen, dass ich keine Seiten mit kleinen Bildern haben wollte, die durch Textseiten getrennt waren. Ich wollte es mehr integriert. In den Rahmen kam mein guter Freund, der brillante Buchdesigner Simon Bishop.
Simon zeigte mir einige Bücher, die er gemacht hatte, und es war klar, dass er und ich für den „Look“ des Buches auf der gleichen Wellenlänge waren. Was die Worte angeht, hatte ich mehrere Stücke für Roz Kidman Cox gemacht, den früheren Herausgeber des BBC Wildlife Magazins, und wenn es um den Schreibstil ging, waren wir uns auch einig.
Also habe ich mich entschieden, das Buch mit Hilfe von Simon und Roz selbst zu veröffentlichen, und das war eine großartige Entscheidung. Ich erkannte, dass ich von diesem Zeitpunkt an die Kontrolle über den Inhalt, den Stil und das Design verlieren würde, wenn ich zu einem Verlag gegangen wäre, um sie über die Idee zu verkaufen. In Zusammenarbeit mit Simon, Roz und mir haben wir etwas Besonderes produziert.
Selbstverlag bedeutete jedoch auch, dass ich den Vertrieb übernehmen musste. Die ersten 3.500 Exemplare kosteten mich 28.000 Pfund (36.500 US-Dollar zum heutigen Wechselkurs). Dazu gehörten die Bezahlung von Simon und Ros, einem Grafikdesigner für die Karten, Stephen Johnson für das Ausmalen und den Druck selbst. Bilder und meine Zeit kamen kostenlos.
Ich habe diese rund 3.500 Exemplare innerhalb von 18 Monaten verkauft und seitdem jedes Jahr etwa 1.000 bis 1.500 Exemplare gedruckt - bis heute habe ich 12.000 Exemplare verkauft. Ich hätte nicht so viele verkauft, wenn ich nicht so viele Gespräche geführt hätte, aber es war ein sehr erfolgreiches Handelsunternehmen. Und es ist immer noch sehr befriedigend - ich liebe das Feedback von Menschen, wenn ich eine Kopie öffne, um sie für sie zu unterschreiben.
• Die besten Fotobuchdienste im Jahr 2022-2023
Das Buch enthält eine Mischung aus Film und digitalen Bildern. Wie unterschiedlich war die Verwendung von Filmen im Vergleich zu heutigen digitalen Geräten?
Es war massiv anders. Beim Film gab es keine Rückmeldung darüber, was Sie tatsächlich gedreht hatten. Sie mussten hoffen, dass Sie alles hatten, dass es technisch in Ordnung war und dass der Film auf dem Weg zurück nach Großbritannien nicht geröntgt wurde. Du machst die Dreharbeiten, kommst zurück und gibst den Film an die Labore weiter.
Ein paar Wochen später rief der Produzent Sie an, um die Binsen zu sehen (das Filmmaterial, wie es aus der Kamera kam). Im Projektionsraum würde alles auf einer großen Leinwand zu sehen sein, mit dem Editor auf der einen Seite von Ihnen und dem Produzenten auf der anderen Seite. Sie haben auf das große Einatmen gewartet - und gehofft, dass es nicht daran lag, dass Sie bei einem entscheidenden Schuss den Fokus verloren hatten, sondern daran, dass ihnen das, was Sie getan hatten, wirklich gefallen hat.
Ist das für Menschen denkbar, die mit dem sofortigen Feedback von Digital aufgewachsen sind?
Als ich in die Antarktis ging, um die Kaiserpinguine zu machen, und später drei Filme für (die ITV-Serie) Survival, schoss ich effektiv blind durch den Winter. Erst als ich nach Großbritannien zurückkam und der gesamte Film verarbeitet wurde, konnte ich sehen, dass wir tatsächlich einen Film in unseren Händen hatten.
Unter Wasser waren die Probleme noch größer … Stellen Sie sich vor, Sie tauchen und haben 36 Bilder oder 10 Minuten Film. Sie schießen Ihre 10 Minuten, kehren an die Oberfläche zurück, teilen das Gehäuse, öffnen die Kamera, laden einen neuen Film und gehen wieder nach unten - die Chancen, wieder zu finden, was Sie gesehen haben, sind gering.
Und wir würden dies alles durch einen kleinen optischen Sucher tun, der bei kleinen Blenden ziemlich dunkel war. Es war massiv besser, mit einem schönen großen, hellen Monitor auf einstündige Bänder zu gehen, als auf Film zu drehen. Die elektronische Bildgebung hatte auch die Fähigkeit, in trübes Wasser einzudringen, scharfe Kanten und viel bessere Farben zu erzielen als Filme direkt aus der Kamera. Die Umstellung auf elektronische Medien war ein großer Fortschritt gegenüber dem Film und eine noch größere Verbesserung für die Arbeit unter Wasser.
Allerdings liefern nur die letzten Generationen von Kameras elektronisch bessere Ergebnisse als bei feinkörnigen Filmen. Außerdem ist das Filmen fast zukunftssicher: Dieser Film ist immer zugänglich.
Aufnehmen in elektronischen Formaten - Festplatten und Speicherkarten sind noch nicht lange genug verfügbar, um zu wissen, wie lange sie halten werden. Und frühe elektronische Formate können für moderne inkompatible Software echte Probleme darstellen.
Freeze Frame von Doug Allan ist für £ 25 plus Porto bei dougallan.com erhältlich. Um eine persönliche Widmung hinzuzufügen, schreiben Sie an: [email protected]
• Eine längere Version dieses Interviews erscheint in Ausgabe 236 des Digitalkamera-Magazins, das ab sofort zum Preis von £ 6,99 / $ 14,99 / AUS $ 15,99 erhältlich ist.
Sie können die aktuelle Ausgabe des Digitalkamera-Magazins in gedruckter Form in unserem Magazines Direct Secure Store kaufen.
Um sicherzugehen, dass Sie jeden Monat ein Exemplar erhalten, abonnieren Sie unseren Online-Shop ab nur 12,50 €!
Alternativ stehen verschiedene digitale Optionen zur Verfügung, darunter:
• Apple App (für iPad oder iPhone)
• Zinio App (Multi-Plattform-App für Desktop oder Smartphone)
• PocketMags (plattformübergreifende App für Desktop oder Smartphone)
• Readly (digitaler Magazin-All-you-can-eat-Abonnementdienst)
5 Tipps zum Fotografieren von Wildtieren und Natur
10 ultimative Orte für Naturfotografen
Fotokurse und Ferien: So wählen Sie den richtigen für Sie aus