Wir saßen fünf volle Minuten in unserem Toyota Hilux, immer noch als Statuen. Diese 300 Sekunden fühlten sich wie eine Ewigkeit an, als der Elefant auf uns zukam wie ein bieriger Schläger, der in einem Nachtclub einen engen Korridor entlang raste.
Wir waren eine Spur hinuntergefahren und standen dem Stier gegenüber, der uns den Weg versperrte. Er war in Musth, sein Penis tropfte, sein Mund tröpfelte, und sechsmal so viel Testosteron floss wie normal durch seinen Körper. Er war aggressiv und wir standen ihm im Weg, also war er jetzt auch aufgeregt. Charles Ndhlovu, unser Führer, hatte sofort den Motor abgestellt und keine Geräusche oder Bewegungen angewiesen.
Elefanten brechen nicht immer Äste und werfen Staub auf, bevor sie angreifen. Selbst wenn sie hitzig sind, sind sie Tiere mit seriöser Intelligenz. Er war territorial und behauptete seine Dominanz, und unsere Stille und Stille zeigten unsere Unterwürfigkeit und beruhigten sein Temperament. Als er schnaubte und an der Vorderseite des Geländewagens vorbei und zur Seite stapfte, erschreckte mich diese seriöse Intelligenz plötzlich.
Versteht er, dass es an der Seite dieses Fahrzeugs keine Bullbars gibt, wie an der Vorderseite? Weiß er, dass es keinen Schutz gibt, wenn er Seite an Seite - meine Seite an - angreift, und er wird mich mit Sicherheit töten?
Der Weg vor ihm war jetzt frei, Charles sah seine Chance und ließ den Motor an. Das Geräusch verärgerte den Elefanten und trotz Charles 'Bemühungen, nicht zu viel zu drehen, hatte er das Gefühl, dass wir ihn jetzt herausfordern würden. Wütend trompete er, als wir uns zurückzogen - und als ich um die schlechte Beschleunigung des Hilux trauerte, griff er uns an.
Ohne Übertreibung war es eine Beat-for-Beat-Nachbildung der T-Rex-Verfolgungsjagd im Jurassic Park. Charles fuhr das Fahrzeug so schnell, wie es den Feldweg hinunterfahren würde, aber unsere Geschwindigkeit schien nie genug zu sein, als der Elefant immer mehr an Fahrt gewann, vor Wut trompete und die Absicht hatte, seine massiven Stoßzähne durch die Rückseite des Hilux zu fahren - wieder meine Seite und wieder ohne Schutzbullen.
Offensichtlich haben wir überlebt, um die Geschichte zu erzählen. Der Bulle gab die Jagd auf (allerdings nicht bevor er vorgab, langsamer zu werden, gab uns ein falsches Sicherheitsgefühl und nahm dann die volle Ladung wieder auf), und für den Rest der Reise betrachteten wir jeden Elefanten - obwohl er größtenteils ruhige Frauen und verspielte Säuglinge waren - mit erhöhte Angst.
In die Wildnis
Wir waren zu Davisons Camp in Simbabwe gereist, einer privaten Konzession im Hwange-Nationalpark, die von Wilderness Safaris betrieben wurde. Die 1983 gegründete Gruppe bietet authentische afrikanische Safaris mit Integritäts-, Betriebsgemeinschafts- und Naturschutzinitiativen an, die Wildtiergebiete schützen und sicherstellen, dass die finanziellen Vorteile der Region und ihren Menschen zurückfließen.
Der Zweck der Reise bestand nicht nur darin, sich von Elefanten belasten zu lassen und Tiere zu fotografieren, sondern auch lokale Dörfer zu besuchen, die Menschen in Hwange zu treffen, mit Anti-Wilderei-Einheiten zu arbeiten und einige der Projekte zu sehen, die eines der wichtigsten Afrikas beleben sollen wirtschaftlich herausgeforderte Regionen.
Eine der neuesten Initiativen von Wilderness ist eine Partnerschaft mit Olympus. Jedes Camp bietet nicht nur Leihausrüstung für Besucher an, sondern die Guides wurden auch mit der Ausrüstung geschult und sind in der Lage, die besten Schießmöglichkeiten zu finden und zu beraten. Egal, ob Sie davon träumen, Löwen zu fotografieren, die während der goldenen Stunde im Morgengrauen an einer Wasserstelle trinken, oder von hinten beleuchtete Elefanten, die bei Sonnenuntergang abstauben, Menschen wie Charles können ihr Bestes geben, um diese Momente zu verwirklichen.
Da wir mit einem Leichtflugzeug (einer sechssitzigen Cessna 210) mit einem strengen 10-kg-Limit für das Kit zum Camp fuhren, musste ich sehr selektiv packen. Ich wusste, dass das professionelle Kamera-Duo von Olympus, die OM-D E-M1X und die E-M1 Mark II, leicht genug sein würde, um zu reisen, aber leistungsstark genug, um die Arbeit zu erledigen - insbesondere mit ihrer Wettersiegelung, da Staub ein großes Problem darstellen würde .
Die Leichtigkeit und Leichtigkeit von Micro Four Thirds-Objektiven bedeutete, dass ich die M.Zuiko 12-40 mm 1: 2,8 Pro (ein 24-80 mm Vollbild-Äquivalent), 40-150 mm 1: 2,8 Pro (80-300 mm) und 300 mm verwenden konnte f / 4 Pro (600 mm), zusammen mit dem 9 mm f / 8-Objektiv (18 mm) meiner E-M5 Mark II als Vlogging-Kamera. Darüber hinaus verfügte ich sowohl über den 1,4-fach-Telekonverter MC-14 als auch über den neuen 2-fach-Telekonverter Olympus MC-20, der mir insgesamt 3 Körper und einen Brennweitenbereich von 18 mm bis 1200 mm zur Verfügung stellte - alles in einem 10-kg-Beutel. mit Gewicht zu sparen.
Nach 30 Stunden Fahrt landeten wir gegen 18:30 Uhr in Linkwasha, der Landebahn der Wildnis, wo sich bereits Elefanten versammelten. Wir verschwendeten keine Zeit, sprangen direkt von der Cessna in den Hilux und machten uns auf den Weg zum Camp auf eine Pirschfahrt bei Sonnenuntergang, wo meine ersten Bilder in Afrika von Elefanten waren, die vom Sonnenuntergang beleuchtet wurden und an einem Wasserloch herumtollen.
Tradition trifft Innovation
Während unser erster voller Tag in Hwange eine Reihe von Initiativen von Wilderness umfassen sollte, war jedes Ziel mindestens 45 Minuten entfernt („abhängig vom Verkehr“, wie Charles es ausdrückte, da Sie nie wissen, wann Ihr Weg sein wird unterbrochen von so etwas wie einem Elefanten in Musth). Dies bedeutete, dass es ständige Unterbrechungen gab, um alle Arten von Wildtieren zu schießen, von putzenden Sekretärsvögeln über clownische Paviane bis hin zu schwer fassbaren Leoparden.
Wir besuchten ein Dorf, in dem die Gemeinde Probleme des 21. Jahrhunderts überwindet, indem sie traditionelle Techniken mit modernen Materialien kombiniert. Plastikmüll und Glasflaschen sind ein großes Problem in der Region, da es keine Möglichkeit gibt, sie zu entsorgen oder zu recyceln. So haben Gruppen von 25 bis 30 weiblichen Korbflechterinnen begonnen, Kunststoffabfälle in ihre Weberei einzubeziehen, um einzigartige und innovative Körbe, Matten und Ornamente herzustellen, die auf Märkte gebracht und an Touristen verkauft werden können.
Das Mauerwerk in der Region profitiert von ähnlichem Einfallsreichtum. Leere Glasflaschen werden von Gruppen von 10-12 Arbeitern von Hand zerkleinert, die das zerkleinerte Glas dann als Verbindung für Ziegelmörtel verwenden. Die Scherben glitzern wie Juwelen im sorgfältig hergestellten Mauerwerk, aus dem moderne Materialien für den Bau stabilerer Strukturen in der Umgebung hergestellt werden.
Im selben Dorf besuchten wir die Ngano-Grundschule, wo die Ergebnisse der Initiativen von Wilderness Safaris von der nächsten Generation direkt wahrgenommen werden. Die Schule profitierte von einer gut sortierten Bibliothek und Laptops für Kinder sowie einer Reihe von Sonnenkollektoren, mit denen die Geräte mit der größten natürlichen Ressource des Landes betrieben werden können. Darüber hinaus bedeutet ein Solar Literacy-Projekt, dass die Schüler einzelne Solarmodule in Buchgröße erhalten können, sodass sie das Licht mit Strom versorgen und weiter lesen können, auch wenn die Sonne untergeht.
Einer der Höhepunkte der gesamten Reise war der Besuch der Anti-Wilderei-Einheit Scorpion, die am Tag unserer Ankunft zwei Wilderer festgenommen hatte: einen Mann in den Dreißigern und einen Teenager, der beim Aufstellen von Schlingenfallen erwischt worden war. Die Skorpione erklärten, dass die Männer nicht für den Schwarzmarkt pochierten, sondern für das Fleisch der Tiere, das sie entweder essen oder verkaufen würden. Es war aufschlussreich zu sehen, dass nicht alle Wilderer böse sind; Einige versuchen nur, ihre Familien zu ernähren, in einem Land, in dem 95% der Menschen arbeitslos sind und 10 Millionen Menschen hungern.
Der Löwe schläft heute nacht
Unsere Unterkunft in Davisons Camp war luxuriös. Obwohl es als Zelte beschrieben wird und sicherlich mit Leinwand ummantelt ist, ist das Quartier ein ziemlicher Nachteil. Mit einem Badezimmer aus Porzellan, einem Super-Kingsize-Bett und mehreren Steckdosen zum Aufladen der Batterien war es ein wunderbarer Ort, um sich am Ende des Tages auszuruhen - obwohl wir gewarnt wurden, dass Tiere nach Einbruch der Dunkelheit durch das Lager streifen, mussten wir es tun Lassen Sie sich von bewaffneten Führern zu und von unseren Zimmern begleiten, wodurch Unebenheiten in der Nacht weniger leicht zu ignorieren waren.
Jeden Morgen hörte ein 5 Uhr morgens "Wakey wakey!" freundlicher Weckruf von einem Führer, danach frühstückten wir und machten uns um 5:45 Uhr auf den Weg zu einer Pirschfahrt bei Sonnenaufgang. Wir haben an unserem ersten Morgen Gold geschlagen, nicht nur wegen der unberührten goldenen Morgenröte, sondern weil ein Löwenstolz an einem Elefantenkadaver an einer nahe gelegenen Wasserstelle gefressen hat. Dies war eine fantastische Gelegenheit, die Matriarchen beim Essen sowie die Jugendlichen zu fotografieren, die zwischen den Bissen herumpfoten und herumspielen.
Nachdem ich mich kürzlich entschlossen hatte, einen YouTube-Kanal zu starten, nutzte ich die Gelegenheit, um Filmmaterial für meinen Vlog aufzunehmen. Durch die Kombination des 300-mm-Objektivs und des MC-20-Telekonverters unter Verwendung des 5-Stufen-Sync-IS der E-M1-Gehäuse konnten 4K-Videos mit einem Handheld mit einer Brennweite von 1200 mm aufgenommen werden. Ich wusste, dass die Stabilisierung von Olympus für Standbilder fantastisch war, aber diese Video-Performance hat mich wirklich umgehauen.
Die Löwen blieben jedoch nicht lange verspielt und schläfrig. Ein Büffel war dreist oder törichterweise auf die andere Seite der Wasserstelle gewandert, um etwas zu trinken. Obwohl der Stolz bereits volle Bäuche und den Rest eines Kadavers zu essen hatte, konnte er sich nicht helfen und manövrierte herum, um seine frische Beute zu verfolgen.
Charles positionierte unser Fahrzeug ebenfalls neu und setzte sich mit einigen anderen Wilderness 4x4 auf einen Damm, um einen besseren Aussichtspunkt zu erhalten. Als ein Gast in einem anderen Hilux ein Paar panzerähnliche DSLRs aus seinen Taschen rang und sich bemühte, seine bazookagroßen Linsen auf einem unbeholfen angehobenen Knie zu stabilisieren, war ich dankbar, dass ich das Micro Four Thirds-Kit verwendet hatte.
Beim Hot-Swap zwischen den beiden Körpern und ihren 40-150-mm- und 300-mm-Linsen konnte ich die Löwen schießen lassen, als sie den Büffel flankierten, umzingelten und angriffen - obwohl die vollen Bäuche ihr Untergang waren, da der Büffel sich abwehren konnte ihr halbherziges Vergehen.
Einige der anderen Tricks des E-M1-Paares haben sich an anderer Stelle auf der Reise als nützlich erwiesen, nämlich Pro Capture - eine Funktion, mit der Frames gepuffert werden, sobald Sie den Auslöser halb drücken. Wenn Sie die letzten 15 Bilder vor dem Auslösen des Verschlusses und die 20 Bilder danach aufzeichnen, verpassen Sie nie diesen entscheidenden Moment - der perfekt war, um Vögel im Flug zu fangen, Jungen im Kampf zu spielen oder die perfekte Staubwolke auf einem Sandbadelefanten zu bekommen.
Während Wilderness sich nicht als Reiseveranstalter für fotografische Safari ausgibt, waren die Bilder, mit denen ich nach Hause kam, zu mindestens 50% auf die Erfahrung und das Fachwissen unseres Reiseleiters zurückzuführen. Ohne Charles, der fragte, was wir aufnehmen wollten und wo wir das Licht haben wollten, und uns dann zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu platzieren, hätte mir das gesamte Pro Capturing der Welt nicht die richtigen Aufnahmen gebracht.
Zur gleichen Zeit, als ein 600-mm-1: 4-Vollformatobjektiv 3,9 kg und 13 Riesen wiegt (im Gegensatz zu 1,2 kg und 2300 Dollar für den Olympus), hätte ich mein gleichwertiges Vollbild-Kit einfach nicht mitbringen können 10 kg Grenze. Während die Ausrüstung nie wichtiger ist als die Idee, macht es manchmal den Unterschied, wenn Gewicht und Fahrbarkeit entscheidend sind.
Es gibt Fotos von Hwange, die ich für immer schätzen werde. Ein Elefantenbaby mit einer Feder im Mund wie Dumbo. Ein Gepardenmutter, der nach ihrem Jungen schreit. Ein Nilpferd schnappte nach den Kiefern. Ich werde das Thema Jurassic Park jedoch nie wieder hören können, ohne an einen fünf Tonnen schweren Elefanten zu denken, der direkt auf mich losstürmt.
Weitere Informationen finden Sie unter www.wilderness-safaris.com und www.olympus.co.uk. Ein Vlog der Reise kann unter www.youtube.com/c/Artaius eingesehen werden.
So bereiten Sie sich auf eine Safari oder eine Reise zum Fotografieren von Wildtieren vor
Olympus OM-D E-M1X Test
Olympus MC-20 Telekonverter Test
