Es begann als eine Kleinigkeit am Ende eines saftigen Mittagessens und nahm 37 Jahre seines Lebens in Anspruch. Selbst im kalten Licht des nächsten Morgens scheint Peter Adams nicht von seinem Plan entmutigt worden zu sein, 500 der weltberühmten - und einige weniger berühmten - Fotografen zu interviewen und zu fotografieren. Das Ergebnis ist das Mammut, 608 Seiten Ein paar der Legenden.
Es ist genauso gut, dass wir nicht in die Zukunft sehen können, denn wenn wir könnten, würden sehr viele würdige Projekte nicht in Gang kommen. Zu schwer. Zu teuer. Zu riskant. Es besteht kaum ein Zweifel, dass Peter Adams zweimal über A Few Of The Legends nachgedacht hätte, wenn er gewusst hätte, dass die Fertigstellung mehr als 35 Jahre dauern würde, die Produktion fast 500.000 US-Dollar kosten würde und rund 250.000 Kilometer Reise umfassen würde (ein Großteil davon in Übersee). und generieren Sie 42.000 Filmnegative (plus unzählige digitale Dateien).
Alles begann 1983, als Peter den Übergang von der Kinematographie zur Fotografie vollzog (zu einer Zeit, als das Gegenteil weitaus häufiger vorkam) und gerade einen Fotokurs abgeschlossen hatte. Das feierliche Mittagessen endete mit einem Spiel der fotografischen Trivialität, bei dem die Herausforderung darin bestand, einigen der bekanntesten Fotos, die jemals gemacht wurden, den Namen eines Autors zu geben. Peter war wie alle anderen überrascht, wie viele dieser berühmten Bilder sie alle gut kannten, hatte aber keine Ahnung, wer sie aufgenommen hatte.
Peter erinnert sich: „Wir haben uns an berühmte Fotos aus der Vergangenheit erinnert - wie die Hindenburg-Katastrophe, den VJ-Tag in New York und das berühmte Bild des Vietcong-Soldaten, der in einer Straße in Saigon hingerichtet wurde - und während die meisten von uns mit den Bildern vertraut waren, Nur wenige von uns konnten sich an die Namen der Fotografen erinnern, wie sie aussahen oder sogar, wenn sie noch lebten. Wir hatten viel zu viel von der bernsteinfarbenen Flüssigkeit konsumiert, als jemand - der ohnehin nicht seinen eigenen Rat befolgen wollte - mir vorschlug, ein Buch darüber zu schreiben, und so begannen im Wesentlichen A Few Of The Legends. "
Ursprünglich waren nur rund 100 Fotografen an dem Projekt beteiligt, die größtenteils während einer vierwöchigen Reise nach Kalifornien und Mexiko interviewt wurden und bei denen einige der bekanntesten Einheimischen gemischt waren. Er entschied sich, sich auf Schwarzweißspezialisten zu konzentrieren, weil er wollte ihre Porträts in Schwarzweiß machen.
Peter erkannte jedoch bald, dass dies nur ein Kratzer auf der Oberfläche war, und so nahm das Projekt ein Eigenleben an und wurde schließlich auf 500 Motive begrenzt, die sich über die Länge und Breite der Fotografie des 20. Jahrhunderts erstreckten. Einige waren berühmt für ein Leben lang, andere für vielleicht nur ein bedeutendes Foto, aber ein Foto, das - so die Kraft des Bildes - dazu beitrug, ein Bewusstsein zu schaffen, Einstellungsänderungen zu motivieren und Veränderungen herbeizuführen.
Abgesehen von der gigantischen Logistik geht es bei A Few Of The Legends auch um Hartnäckigkeit, Ausdauer, Geduld und, wenn potenzielle Themen schwer zu bekommen waren, um eine einfache alte Sturheit, die ich nicht für eine Antwort halte. Dies funktionierte mit Leuten wie Arnold Newman, Don McCullin und David Bailey, aber es gab einige, die aus dem einen oder anderen Grund davongekommen sind.
Peter erklärt: „Imogen Cunningham, Ansel Adams, Edward Weston und Jacques Henri Lartigue waren alle vor Beginn des Projekts in diese große Dunkelkammer am Himmel aufgebrochen. Andere wollten einfach nicht dabei sein, darunter Henri Cartier-Bresson, Richard Avedon, Harry Callahan und Irving Penn. “
Trotzdem - und zweifellos ein Zeugnis seiner unermüdlichen Hartnäckigkeit - wurde ihm ein sehr langer Appell an einige der größten Namen der Fotografie des 20. Jahrhunderts gewährt.
Wie ist das nur für einen Sampler (zusätzlich zu den drei zuvor genannten)? Edward Boubat, Manuel Alvarez Bravo, Cornell Capa, Bruce Davidson, Robert Doisneau, Terence Donovan, Alfred Eisenstaedt, Elliott Erwitt, Sam Haskins, Yousuf Karsh, William Klein, Annie Liebovitz, Patrick Litchfield, Jay Maisel, Sally Mann, Mary Ellen Mark, Steve McCurry, Sarah Moon, Helmut Newton, Gordon Parkes, Martin Parr, Willy Ronis, Sabastião Salgado, Jeanloup Sieff und Pete Turner (und natürlich gibt es noch viele mehr).
Das sind nur die Länderspiele… die Liste der großen australischen Fotografen, die Peter interviewen konnte, ist nicht weniger mit Stars besetzt - David Moore, Max Dupain, Jeff Carter, Olivenbaumwolle, Peter Dombrovskis, Rennie Ellis, Maggie Diaz, Bill Henson, Mark Lang, Lewis Morley, Trent Parke, Athol Shmith und Penny Tweedie.
Angesichts der Zeitspanne des Projekts ist dies unvermeidlich, aber Sie werden wahrscheinlich feststellen, dass eine ganze Reihe der Fotografen auf beiden Listen seitdem, um Peter zu zitieren, „alle in diese große Dunkelkammer am Himmel aufgebrochen sind“, aber das ist es jetzt einfach zur historischen Bedeutung seines Unternehmens hinzufügen.
Es gab jedoch einige enge Anrufe. Der englische Fotograf Slim Hewitt - berühmt für seine Dokumentarfilmarbeit für das Picture Post Magazine in den 1930er und 40er Jahren - war bettlägerig, als Peter ihn 1987 in seinem Haus in London interviewte und nur eine Woche später starb. Der neuseeländische Fotograf James White starb wenige Wochen, nachdem Peter ihn interviewt hatte, an Darmkrebs. Ein anderer englischer Fotograf, Raymond Moore, starb sechs Monate nach seinem Interview, das im April 1987 in seinem Haus in Cumbria, Nordengland, stattgefunden hatte, an Herzversagen.
Bei all jenen, die inzwischen verstorben sind, war es jedoch die Gelegenheit, alle ihre Beiträge zur Fotografie aus erster Hand und manchmal zum ersten Mal zu dokumentieren, was hier das positive Ergebnis ist. Noch nie gab es eine so große Vielfalt von Fotopraktikern - sowohl in Bezug auf Genres als auch in Bezug auf das gelebte Leben -, die in einem Band zusammengefasst waren - wenn auch in einem wirklich umfangreichen Band.
Es waren die rein physischen Aspekte des Buches - es wiegt ungefähr sechs Kilo -, die schließlich zu einer Keulung führten, und so machten 280 Fotografen den endgültigen Schnitt in A Few Of The Legends.
„Die endgültige Entscheidung lag ganz bei mir, basierend auf vier Kriterien“, erklärt Peter. Dies waren Fotografen, die ein großartiges historisches oder interessantes Foto gemacht haben, diejenigen, die einen Querschnitt von Nationalitäten und Modi Operandi darstellen, diejenigen, die ich als Menschen mochte und respektierte, und diejenigen, die als Förderer, Pädagogen oder Erfinder zur Fotografie beigetragen haben. “
Fotografie ist… was genau?
Während das Projekt seit 1983 im Wesentlichen sein Leben übernommen hat und auf diesem Weg erhebliche Angst ausgelöst hat, gibt es laut Peter auch enorme positive Ergebnisse.
„Um es anders zu sehen, das Projekt wurde für mich zu 500 außergewöhnlichen Vorträgen über Fotografie. Es war eine große Lernkurve für mich. “ Und 500 meist sehr unterschiedliche Ansichten über das Wesen der Fotografie und darüber, was es heißt, Fotograf zu sein - wie eine Übersicht über die Zitate, die jedes Interview im Buch leiten, schnell zeigt.
Hier ist eine kleine Auswahl…
Der französische Fotograf Bernard Descamps - „Fotografie: Es ist so einfach wie eine Kamera zu bekommen und spazieren zu gehen. Dann fangen Sie an zu suchen. Es ist etwas sehr Sofortiges. Es ist sehr schnell erledigt. Es besteht keine Notwendigkeit, Dinge vorzubereiten. "
Der australische Fotograf Ian Dodd - „Ich mag es, die Magie und das Reale, das Menschliche, Erotische und Exzentrische zu erforschen. Die Fotografie ist immer noch das mächtigste Medium, um eine Illusion der Realität zu erzeugen. “
Elliott Erwitt - „Bei guter Fotografie geht es nicht um Zonendruck oder irgendeinen anderen Unsinn von Ansel Adams. Es geht nur ums Sehen. Sie sehen entweder oder Sie sehen nicht. Der Rest ist akademisch. Fotografie ist einfach eine Funktion, Dinge zu bemerken. Nichts mehr."
Der Amerikaner Anthony Friedken - „Großartige Fotografien überschreiten wie großartige Kunst die Zeit. Picasso schrieb einmal: "Kunst ist die Lüge, die uns die Wahrheit sagt", aber nur ein Foto kann uns die Wahrheit des Augenblicks sagen. "
Amerikaner Charles Harbutt - „Fotografie ist eine einzigartige visuelle Sprache, die nicht in Worten ausgedrückt werden kann. In der Tat ist es wahrscheinlich nicht wert, fotografiert zu werden, wenn es in Worten ausgedrückt werden kann. "
Der englische Fotograf Paul Hill - „Ein Foto ist ein Gewebe aus Lügen. Der Fotograf wählt aus, wo das Stativ aufgestellt werden soll, was eingelassen werden soll, was weggelassen werden soll und in welchem Moment der Auslöser gedrückt werden soll. Das resultierende Bild kann ein glaubwürdiges Fenster zur Welt darstellen, ist aber tatsächlich sehr subjektiv. “
Mary Ellen Mark - „Fotografen müssen einen Standpunkt haben - müssen etwas zu sagen haben. Ohne Philosophie ist ein Fotograf einfach ein Techniker, der auf die Kamera klickt. “
Die besten Künstler haben eine Philosophie und man kann einfach nicht in den Kameraladen gehen und sich eine Philosophie holen. Sie bekommen es für eine Weile aus dem Leben.
Peter Adams
Der englische Fotograf Roger Mayne - „Fotografie beinhaltet zwei Hauptverzerrungen: eine Vereinfachung in Schwarzweiß und das Ergreifen eines Augenblicks.“
Die amerikanische Fotografin Sheila Metzner - „Fotografie ist immer noch die grundlegendste Form der Magie. Gefangen in meiner "Kiste der Dunkelheit" wird das Bild unsterblich. "
Amerikaner Duane Michals - „Die Menschen glauben an die Realität von Fotografien, aber nicht an die Realität von Gemälden. Das verschafft den Fotografen einen enormen Vorteil. Leider glauben Fotografen auch an die Realität von Fotografien. “
Der schwedische Fotograf Christer Strömholms - „Beim Fotografieren dreht sich alles um Beziehungen. Die Beziehung zwischen einem Bild und der Person, die es betrachtet. Sie können keine Beziehung zur Fotografie haben, wenn Sie sich nicht selbst entdecken. Der einzige Weg, dies zu tun, besteht darin, persönliche Bilder zu machen. “
Pete Turner - „Die Arbeit eines Fotografen wird durch persönliche Vision und nicht nur durch Technik stilisiert. Letztendlich ist Einfachheit mein Ziel, aber Einfachheit ist eines der am schwierigsten zu erreichenden Dinge. “
Beharrlichkeit hat ihre Belohnungen
Einige von Peters Befragten wurden Freunde und sogar Mentoren, wie es beim legendären amerikanischen Porträtfotografen Arnold Newman (1918-2006) der Fall war, zu dem sich eine besondere Beziehung entwickelte.
"Ich war in Los Angeles und habe einen TV-Werbespot für Qantas gedreht. Wir waren früh fertig. Ich dachte, ich würde nach New York gehen und Arnold interviewen, aber als ich ihn anrief, sagte er, er habe keine Zeit." Ich sagte: "Nun, ich komme nach New York" und er antwortete: "Ich hoffe, Sie kommen nicht besonders, um mich zu sehen." Also sagte ich nein, obwohl ich es war, aber dann gab er ein wenig nach und sagte: "Nun, ruf mich am Ende der Woche an."
Wie bei einigen dieser Interviews sagte Newman zu Peter: „Sie haben eine Stunde Zeit“, aber er war fünfeinhalb Stunden später immer noch da, und als er ging, sagte Newman: „ Ich möchte einen Druck mit Ihnen tauschen. “ Peter wählte ein Porträt von Otto Frank, dem Vater von Anne Frank, hauptsächlich, weil er wusste, dass dieses Foto für Newman persönlich besonders wichtig war.
„Danach wurde er ein sehr enger Freund… und mein Mentor in der Porträtfotografie. Er hat meine Hasselblads ausgeliehen, als er nach Australien kam, aber ich hatte meine Hasselblad-Filmmagazine so modifizieren lassen, dass sie einen Mikrofilmstreifen mit meinen Copyright-Informationen akzeptieren. Dies wurde an der Grenze zwischen den einzelnen Bildern des Films freigelegt, sodass Arnold mich oft aus New York anrief und eine Veröffentlichung forderte - normalerweise um 3 Uhr morgens! “
Don McCullin hatte sich aus nächster Nähe geweigert, Peter zu sehen - er gibt selten, wenn überhaupt, Interviews -, aber er war ein anderer Fotograf, den Peter unbedingt treffen wollte, also beschloss er, einfach in seinem Haus in Somerset aufzutauchen und zu sehen, was passiert ist.
„Seine Bilder erzählen alles über seine Fürsorge und Sorge um den Durchschnittsmann… also dachte ich, wenn ich Mitte Februar ankomme und einfach in meinem Gefrierwagen sitze, wird seine gute Natur ihn daran hindern, immer noch nicht zu sehen mich.
„Gegen halb elf öffnete sich seine Haustür und er klopfte fest auf das Dach des Lieferwagens und gab mir eine starke Tasse heiße Schokolade und einen ebenso festen Rat, dass es sinnlos war zu warten, weil er druckte und keine Zeit dafür hatte Interviews. Seine Abschiedsworte waren. "Lass den Becher vor der Haustür!" Die nächsten fünf Stunden kuschelte ich mich in meinen Schlafsack und las sein Buch "The Destruction Business". Um drei Uhr nachmittags tauchte er wieder auf und sagte: „Verdammt! Du solltest besser reinkommen. "
David Bailey und Tony (Lord) Snowdon waren überzeugt, Peter zu sehen, nachdem er seinen Londoner Kollegen Terence Donovan interviewt hatte.
„Terence war in der Heimgarde gewesen und fühlte sich als solcher in einem dreiteiligen Anzug und Krawatte wohler als meine ungepflegte Urban-Gorilla-Kleidung. Er sah mich langsam von oben bis unten an und untersuchte dann mein Bildportfolio, wobei er hier und da eine Frage stellte, bevor er mit starkem Cockney-Akzent verkündete: „Sehr prestigeträchtige Anstrengung, junger Mann - jetzt, wen wollen Sie sehen, wer Sie sind? nicht gesehen? Hast du Bailey und Snowdon gesehen? "
"Ich erklärte, dass sie beide nein gesagt hatten. Er legte den Finger an die Lippen und sagte: "Dumme Bunts!", Als er den Hörer abnahm. Ich hörte ihn sagen: ‚Tony? Gefiel deine Bilder in der Sunday Times! Schau, ich habe diesen jungen australischen Fotografen hier - eine prestigeträchtige Leistung - du solltest ihn sehen. Wann? Morgen? ’Bout 10? Recht'. Diesem folgte ein ähnlicher Anruf wie bei David Bailey. “
Was macht einen großartigen Fotografen großartig?
Trotz der enormen Vielfalt an Ideen, Meinungen und Ansätzen, denen er bei seinen Interviews mit Fotografen begegnet ist, glaubt Peter Adams, dass es einen einzigen verbindenden Faktor gibt, der der großartigen Fotografie zugrunde liegt und folglich auch A Few Of The Legends zusammenhält.
"Alle besten Künstler haben eine Philosophie und man kann einfach nicht in den Fotofachhandel gehen und eine Philosophie bekommen. Man bekommt es für eine Weile aus dem Leben und aus dieser Philosophie kommt eine Idee. Und jede große Kunst - jede große Kunst, nicht nur die Fotografie - hat als zentrales Thema eine Idee. Es ist diese Verbindung zwischen den beiden, die mich fasziniert, und in gewissem Maße handelt dieses Buch von den Ideen. Sie sind nicht unbedingt alle bekannten Fotografen - obwohl viele von ihnen es sind -, aber hinter ihren Bildern steckt immer eine Idee. "
Was ist ein großartiger Fotograf? Bedeutet das, dass sie wirklich nur großartige Selbstförderer sind oder wirklich, wirklich gut?
„Nun, das, was mich an dem Begriff‚ großartiger Fotograf 'stört, ist, dass so viele Fotografen davon ausgehen, dass großartige Fotografie nur eine Frage der Schärfe und korrekten Belichtung ist und so weiter… und dennoch sind viele der denkwürdigsten Fotos die richtigen Gegenteil; Sie sind verschwommen, sie sind unscharf, sie sind Dinge, die in einem Moment gepackt werden. "
In vielerlei Hinsicht sprechen wir also wirklich über das Bild - oder die Bilder - und nicht über die Fotografen. "Ja absolut. Ich denke, die andere Sache ist, dass es in der Fotografie diese Beziehung zwischen Vergangenheit und Gegenwart oder sogar der Zukunft gibt. Die Vergangenheit ist Erinnerung und die Zukunft ist etwas anderes … und das können Sie nur tun, wenn Sie ein gewisses Maß an Naivität - oder Unschuld, wenn Sie möchten - bewahren, weshalb ein Amateurfotograf manchmal bessere Bilder macht. Ich denke, wir sollten alle im Herzen Amateure sein … das lateinische Wort bedeutet "lieben".
„Alle Fotografen sollten sich darauf konzentrieren, Dinge zu fotografieren, die sie lieben oder die sie leidenschaftlich lieben. Darum geht es bei einem „großartigen Fotografen“, und Sie werden es auf ihren Fotos sehen. Nehmen wir zum Beispiel Don McCullin. Seine Bilder sind nicht nur Kriegsbilder. Es geht um die Würde des Menschen und darum, dass immer die Armen in Kriegssituationen leiden. Er wollte schon immer diese Seite des Krieges zeigen … die menschliche Seite des Krieges. Alfred Eisenstaedt war nicht nur daran interessiert, eine Pressekonferenz zu fotografieren, sondern auch daran, was einige Sekunden nach der Pressekonferenz geschah. Und das ist eine Philosophie … die auf den richtigen Moment wartet. "
Phantasie
Dies führt unweigerlich zu Peters eigener Philosophie der Fotografie. Arnold Newman war offensichtlich ein guter Mentor, weil Peter in den letzten drei Jahrzehnten viele Fotopreise gewonnen hat, meistens alle mit Porträts, und es ist vielleicht eine Art Auslassung, dass er sich nicht in A Few Of The Legends aufgenommen hat, aber dann Seine unbestreitbaren Fähigkeiten als (meistens) sympathischer Porträtist sind auf jeder anderen Seite zu sehen.
Es kann nicht einfach gewesen sein, Porträts einiger der bekanntesten Porträtfotografen der Welt oder sogar einiger der bekanntesten Fotografen der Welt zu erstellen.
„Die Leute kommentieren immer, dass ich seltsam gefärbte Schuhe und Socken trage (in diesem Interview sind seine Füße ein Aufruhr von leuchtenden Farben). Es ist eine kindische Sache, aber es gibt einen bewussten Grund dafür, denn wenn ich morgens aufstehe, erinnert es mich daran, dass ich mit dem inneren Kind in Kontakt bleiben muss, wenn ich an diesem Tag etwas Kreatives tun möchte Mit anderen Worten, ich muss mit meiner Fantasie in Kontakt bleiben. Und aus einer Fantasie - und vielleicht auch aus einer Unschuld - entstehen großartige Fotografien. "
Es sind die Fotos, die das Herzstück von A Few Of The Legends bilden - ein früherer Arbeitstitel war wohl passender: Who Shot That? - und dann gibt Peter Adams durch seine Interviews und Porträts einen Einblick in die Person hinter der Kamera.
Was dieses Buch von fast jedem anderen unterscheidet, das das Leben berühmter Fotografen dokumentiert, ist, dass es auch einen Einblick in den Menschen hinter dem Fotografen gibt - Robert Doisneau, fotografiert in seinem Lieblingsbistro Arnold Newman vor seiner winzigen Küche Terence Donovan in das Judostudio und viele andere mit ihren geliebten Haustieren oder Kindern (oder American Reid Miles mit seinem Lincoln V12 KA Cabriolet Cabrio, das ursprünglich 1933 für die Schauspielerin Jean Harlow gebaut wurde).
Peter sagt, er habe die Porträts immer bis zum Ende der Interviews verlassen - weil er dann etwas mehr über sein Thema erfahren konnte - und alle wurden mit dem verfügbaren Licht und an dem Ort aufgenommen, an dem er arbeiten konnte.
„Viele von ihnen waren sehr schlecht belichtet“, sagt er offen, „weil es normalerweise kein Licht gab, aber ich hatte wirklich keine Zeit, eine Beleuchtung einzurichten, und außerdem hatte ich das Gefühl, dass all das Herumspielen das töten würde Moment. Mein Ansatz war, ich werde dich nur fotografieren, wenn ich dich finde.Viele von ihnen sind wirklich nur Schnappschüsse, aber absichtlich.
"Um ehrlich zu sein, ich glaube nicht, dass zu viele der Motive die Fotos mochten, die ich von ihnen gemacht habe, aber das gilt für das Leben, weil die Leute sich selbst nicht so sehen, wie Sie sie sehen. Einer meiner Favoriten ist mein Porträt von Duane Michals - der auch sehr schwer zu sehen war, weil er so eine Privatperson ist - und ich war sehr glücklich, als ich eine Nachricht von seinem Agenten erhielt, dass er ihn mochte es war so sehr, dass er einen Druck wollte. “
Nach all diesen Begegnungen mit berühmten Fotografen erklärt Peter jedoch: „Ich habe keine Ehrfurcht mehr vor denen, die ich fotografiere. Nachdem ich so viele getroffen habe, stelle ich fest, dass es sich nur um normale Menschen handelt, mit unterschiedlichen Egos, die den Schachzug von schrecklich zu liebenswert führen! Sie sind keine Halbgötter mehr. Ich denke, das muss auch bedeuten, dass ich ein wenig gereift bin. "
Die Produktion von Ein paar der Legenden ist abgeschlossen, aber die COVID-19-Pandemie hat den Druck und den Start auf 2022-2023 vorangetrieben. Was ist nach fast 38 Jahren noch eine kurze Verzögerung von sechs Monaten? Für Updates besuchen Sie die Website von Peter Adams.