Nicky ist eine schwarz-polynesische visuelle Forscherin, die ihre Zeit zwischen Südostasien, dem afrikanischen Kontinent und New York aufteilt. Die Hartnäckigkeit des menschlichen Geistes fasziniert Nicky und beeinflusst ihren Ansatz, Bilder zu machen. Obwohl Nicky an der Universität zunächst Fotografiepsychologie studierte, wurde ihr klar, dass ihr wahres Interesse darin bestand, die Nuancen der menschlichen Geschichte zu feiern, anstatt sie nur zu analysieren. Nachdem Nicky zunächst als Fotoproduzent und Fotoassistent gearbeitet hatte, wurde er vor dreieinhalb Jahren Dokumentarfotograf. Nicky gewann den Marilyn Stafford FotoReportage Award 2022-2023 für ihr Projekt As The Water Comes. Zuvor war Nicky Empfängerin des ersten Reuters Storytelling-Stipendiums für ihre Arbeit an einem in Tansania ansässigen Projekt über die Schnittstelle zwischen westlicher Medizin und Hexerei.
Nicky Quamina-Woos As The Water Comes wurde im Norden Senegals fotografiert. Es beleuchtet die ineffektive Reaktion der senegalesischen Regierung auf die Notlage der Menschen, die unter den Auswirkungen des Anstiegs des Meeresspiegels leiden. Etwa 25 Prozent der senegalesischen Küste sind einem hohen Risiko der Küstenerosion ausgesetzt, und diese Zahl wird bis 2080 auf 75 Prozent steigen, wenn der Meeresspiegel weiter ansteigt.
Die Einstellung der politischen Entscheidungsträger und der Öffentlichkeit zu den Bedrohungen durch Küstenerosion und Klimawandel muss geändert werden
Fehltritte der Behörden hatten erhebliche Auswirkungen auf die lokalen Gemeinschaften. Das Dorf Doun Baba Dieye musste verlassen werden, nachdem ein Kanal durch eine kleine Halbinsel gegraben worden war, die seinen Bewohnern einen gewissen Schutz gegen die Flut des Ozeans bot. Familien mussten landeinwärts in Zeltlager ziehen, weg von ihrem Lebensunterhalt in der Nähe des Meeres.
Da 63 Prozent der senegalesischen Bevölkerung sich der negativen Auswirkungen von Umweltveränderungen bewusst sind, gibt es öffentliche Unterstützung für staatliche Interventionen. Die Förderung angemessener Interventionen ist jedoch von entscheidender Bedeutung: Die Einstellung der politischen Entscheidungsträger und der Öffentlichkeit zu den Bedrohungen durch Küstenerosion und Klimawandel muss geändert werden.
Das wollte Nicky mit diesem Projekt erreichen, und die Richter des Marilyn Stafford Award waren sich einig. "Diese Probleme sind dringend", sagt Nicky. "Und die Uhr tickt."
Nicky Quamina-Woo Interview
01. Herzlichen Glückwunsch zum Gewinn des Marilyn Stafford Foto Reportage Award.
Ich danke dir sehr. Es ist mir eine große Ehre, einen so prestigeträchtigen Preis zu gewinnen.
02. Was hast du sonst noch vor zu fotografieren und hast du schon einiges davon fertiggestellt?
Im Moment bin ich sehr daran interessiert, einige der Gebiete neu zu fotografieren, da aufgrund der anhaltenden Erosion noch mehr Küsten verschwunden sind und dies bedeutet, dass im Zuge des Ozeans mehr Häuser dezimiert wurden. Ich hoffe auch, mehr Zeit in den von der senegalesischen Regierung errichteten Zeltlagern zu verbringen, um der Geschichte mehr menschliches Element hinzuzufügen.
03. Wie haben Sie sich As The Water Comes vorgestellt - wie war Ihre Verbindung zu diesem bestimmten Gebiet oder dieser Region?
Obwohl ich zu dieser Zeit in Ostafrika gelebt hatte, hatte ich immer eine Vorliebe für die Lebendigkeit des westlichen Teils des Kontinents. Senegal ist eines dieser mythischen Länder, von denen man immer so viel hört, mit seinen atemberaubenden, schönen Menschen und seinem Sinn für Mode - ähnlich wie Mali mit seiner Musik. Eigentlich sollte ich an einem Projekt in Mauretanien arbeiten, aber da es Ramadan war, dachte ich, ich würde mich in der Region entspannen und einige Zeit im liberaleren Senegal verbringen, bevor ich mich auf den Weg ins konservative Mauretanien mache.
Ich bin sehr daran interessiert, einige der Gebiete neu zu fotografieren, da noch mehr von der Küste verschwunden sind
Ich bin absolut verliebt in kleinere Fischergemeinden in der Nähe des Meeres, also verließ ich nach ein oder zwei Wochen die geschäftige Stadt Dakar und fuhr nach Norden nach Saint Louis, das auch eine französische Kolonialsiedlung und die ursprüngliche Hauptstadt des Landes war . Als ich in der Nähe des Ozeans herumwanderte, stieß ich auf diese zerstörten Häuser an der Küste.
Entsetzt begann ich Fragen zu stellen, was passiert war. Ich begann schnell, das Thema zu recherchieren und begann, Leute nach den Auswirkungen auf ihr Leben zu fragen, und begann ein Projekt darüber, während ich dort war.
04. Ihre Fotos geben uns einen Augenzeugenblick auf Senegal, aber wie würden Sie das Land für unsere Leser beschreiben?
Senegal ist ein schöner Ort. Die Leute sprechen darüber, wie atemberaubend es ist und wie glamourös die Menschen sind - groß mit wunderschöner Haut, die für mich so aussieht, als würde die Wärme der Sonne aus ihr strömen. Nachdem ich eine Weile dort gewesen war, war ich auch beeindruckt von ihrer Hartnäckigkeit, ihrem Gemeinschaftsgefühl, ihrer Brillanz und ihrem Willen zur Freude auf Schritt und Tritt.
05. Sie haben gesagt, dass diese Hartnäckigkeit des menschlichen Geistes Ihre Arbeit inspiriert. Welche Beispiele dafür sind Ihnen beim Fotografieren des Projekts wirklich aufgefallen?
Es gibt ein Bild von einem Jungen in orangefarbenen Shorts, der auf den Ruinen einer Mauer steht, die gebaut wurde, um das Meer in Schach zu halten, was völlig gescheitert ist. Er steht darauf, als wäre er der König der Welt, so wie es jedes Kind auf der Welt tun würde - außer dass dieses Kind wahrscheinlich das einzige Zuhause verlieren wird, das es in den nächsten 10 Jahren jemals gekannt hat, wenn der Ozean seinen Angriff fortsetzt . Aber er findet Freude und Kraft im Moment.
Eine andere Frau, die ich getroffen hatte, die bereits ihr Zuhause verloren hatte und zusammen mit vier anderen Familien in einem einzigen Zelt lebte, das von der Regierung zur Verfügung gestellt wurde, war damit beschäftigt, Stoffblumen herzustellen, die außerhalb des Zeltes aufgestellt werden sollten, weil ihre Achtjährige immer wieder umgedreht wurde herum zwischen den Reihen des blauen Plastikgehäuses. Auf diese Weise, vermutete sie, würde ihr Sohn, wenn die Blumen vorne wären, ihre von den anderen unterscheiden können.
06. Um diese Arbeit zu produzieren, musste man lange Zeit alleine arbeiten, um herauszufinden, was man fotografieren sollte. Hatten Sie Momente, in denen Sie das Gefühl hatten, dass die Dinge nicht funktionieren?
Ha - die ganze Zeit als Dokumentarfotograf! Mit diesem Projekt wollte ich die größeren Auswirkungen auf das Leben der Menschen zeigen als nur die physische Zerstörung ihrer Häuser. Wenn ich mir jeden Abend die Bilder ansah, sah ich die Lücken in der größeren Geschichte, die gefüllt werden mussten, damit die Zuschauer sich auch emotional mit den Menschen aus der Gegend verbinden konnten - obwohl ich am Ende nicht die nötige Zeit hatte um diesen Aspekt der Geschichte wirklich zu teilen.
Ich wollte die größeren Auswirkungen auf das Leben der Menschen zeigen als nur die physische Zerstörung ihrer Häuser
Es war wirklich ärgerlich für mich, aber ich musste eine Entscheidung treffen: die größere Geschichte zu teilen und hoffentlich ein größeres Publikum dazu zu bringen, sich darum zu kümmern, damit ich zu einem späteren Zeitpunkt zurückkehren kann, um die menschlicheren Elemente und Nuancen hinzuzufügen.
07. Das Bild von Fatou Ngueye und ihrer Familie zeigt einen starken Sinn für Stoizismus, ein weiteres Beispiel für die Hartnäckigkeit des menschlichen Geistes, der Sie inspiriert. Gibt es praktische Lösungen, die ihre Situation schnell verbessern können?
Nicht wirklich. Sie haben bereits versucht, Mauern zu bauen, um die volle Kraft des Ozeans zurückzuhalten - aber jedes Mal brechen die Betonkonstruktionen innerhalb kurzer Zeit auseinander, nachdem Millionen von Dollar ausgegeben wurden.
Die meisten Menschen, die am Meer leben, müssen in den nächsten Jahren weiter ins Landesinnere ziehen, da ihre Häuser unbewohnbar werden. Im Moment gibt es das von der Regierung errichtete Zeltlager Khar Yalla, aber das ist schwierig, da die meisten dieser Familien aus Fischern bestehen.
Sie verdienen ihren Lebensunterhalt damit, dass sie jeden Tag den Ozean sehen müssen, um zu wissen, wann er unruhig oder böig ist. Der Zeltplatz ist eine Autostunde vom Wasser entfernt, was es für sie schwierig macht.
08. Der Preis sieht vor, dass die eingereichten Arbeiten positive Lösungen zeigen müssen. Was sind sie im Fall von As The Water Comes?
In den letzten Jahren hat die Gemeinde mit finanzieller Unterstützung der Regierung und internationaler Organisationen Tausende von Mangroven und Kiefern gepflanzt, die Filaos genannt werden, um die Erosion zu stoppen und Land zurückzugewinnen, das dann für den Anbau und Verkauf von Maniok, Kohl, Melonen, Süßkartoffeln und andere Produkte. Also werde ich dort anfangen.
09. Hatten die Menschen, die Sie zum Fotografieren angesprochen haben, gehofft, dass Ihre Bilder ein Licht auf ihre Notlage werfen würden?
Absolut. Als ich die Geschichte erklärte und was ich tat, öffneten sich die Familien und luden mich in ihre Häuser ein. Sie alle verstanden, dass je mehr Medienaufmerksamkeit sie erhalten, desto mehr Hilfe könnte ihnen in den Weg kommen.
10. Und was ist Ihrer Meinung nach das, was sie grundlegend scheitert? Wollen die zentralisierten Behörden nicht auf lokale Lösungen vertrauen?
Die Regierung kündigte das Graben eines vier Meter langen Lochs in der Langue de Barbarie („Zunge des Barbaren“) an, einem langen Sandstreifen, der eine natürliche Barriere zwischen dem Atlantik und dem Senegal bildet. Der natürliche Schutz hatte sich aufgrund des Anstiegs des Meeresspiegels bereits abgeschwächt.
Gebietswissenschaftler waren empört über den Amateurcharakter der Regierungsentscheidung, die ohne Folgenabschätzung getroffen wurde
Das gegrabene Gebiet sollte einen Entladekanal öffnen, um die Einleitung des Flusses in den Ozean zu erleichtern und mögliche Überschwemmungen einzudämmen und ihnen entgegenzuwirken. Aber die Kluft hat sich vergrößert, das südliche Ende der Halbinsel vom Land getrennt und es effektiv zu einer Insel gemacht. Gebietswissenschaftler waren empört über den Amateurcharakter der Regierungsentscheidung, die ohne Folgenabschätzung getroffen wurde.
Die vier Meter lange Lücke wurde 2003 auf der Halbinsel geschnitten, weitete sich jedoch schnell auf 800 m aus. Bis Dezember 2013 hatte das Meer mehr als 3 km Land beansprucht, was zum Verlust von Dörfern führte. Bis Januar 2022-2023 hatte sich der Bruch auf 6 km ausgeweitet.
11. Was ist die Geschichte hinter dem Foto, das Sie vom Friedhof gemacht haben?
Dieses Bild stammt vom ältesten Friedhof in Saint Louis. Die Überschwemmung hat begonnen, den Friedhof zu erreichen. Niemand weiß, was die lokale Bevölkerung tun wird, wenn mehr Knochen ihrer Vorfahren angehoben werden.
12. Woran werden Sie nach Abschluss von As The Water Comes arbeiten?
Ich hoffe, nach Süden nach Gambia zu fahren und an einer Geschichte darüber zu arbeiten, wie die Dürre die Landwirtschaft dort beeinflusst hat.
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