Als junger Fotograf besuchte Roger Mayne 27 Mal die Slums von Nord-Kensington und machte 1.400 Fotos. 1956 stieß er etwa zwei Jahre nach seinem Umzug nach London zum ersten Mal auf die Southam Street in Nord-Kensington. Es war ein Slum, der 1969 größtenteils abgerissen wurde, aber Mayne war fasziniert von der ungezügelten Art und Weise, wie seine Bewohner lebten und sich benahmen. Allein an seinem ersten Tag machte er 64 Fotos.
"Er war zukunftsorientiert in Bezug auf das Fehlen einer nationalen Sammlung für Fotografie", sagt Karen McQuaid, die Kuratorin der Roger Mayne-Ausstellung in der The Photographers 'Gallery in London. "Er setzte sich sehr hartnäckig für eine breitere Wertschätzung der Fotografie und die Anerkennung ein, dass dies das Medium war, abgesehen vom gedruckten Wort, das im Begriff war, das einflussreichste zu sein."
Obwohl er direkte politische Äußerungen vermied, zog es ihn dazu, ärmere Gemeinschaften der Arbeiterklasse zu fotografieren, eine Faszination, die am bekanntesten in seiner Arbeit in North Kensington zum Ausdruck kam. "Ich denke, ein Künstler muss intuitiv arbeiten und seine Einstellungen durch die Art von Dingen widerspiegeln, die er mag oder die er als bildlich empfindet", schrieb er. „Einstellungen werden sich widerspiegeln, weil ein Künstler eine Art Person ist, die sich stark für Menschen und die Kräfte interessiert, die in unserer Gesellschaft wirken. Dies impliziert eine humanistische Kunst, aber nicht unbedingt ein Interesse an „Politik“. “ Maynes lebenslange Faszination für Menschen - ihre Stimmungen, Ausdrücke, Beziehungen und Interaktionen, sowohl untereinander als auch mit ihrer Umgebung - durchdringt seine Arbeit.
Es ist leicht zu vergessen, dass seine Fotografien der immer faszinierenden Southam Street nur Teil eines viel breiteren Werkes waren. Die Ausstellung, die von Karen McQuaid und Anna Douglas in Zusammenarbeit mit Maynes Tochter Katkin Tremayne kuratiert wurde, bringt einige der anderen Projekte in den Vordergrund, die in der Southam Street in den Schatten gestellt werden: Fahrradfabriken in Nottingham für Stadträte in Bermondsey.
Sie sind beeindruckt von der konstant hohen Qualität von Maynes Arbeit und der Art und Weise, wie er zugrunde liegende Themen wie die Veränderung der Jugendkultur, des sozialen Wohnungsbaus und der Einwanderung weiterentwickelt hat. Es riecht nach Paul Strand, einem seiner größten Einflüsse, aber ohne politischen Vorteil: Es untersucht seine Herangehensweise an die Fotografie als Kunstform durch seine Bereitschaft zu experimentieren und zu innovieren.
EINZIGARTIGE MACHT
Für Mayne besaß die Fotografie einzigartige Eigenschaften, die für den kreativen Ausdruck genutzt werden konnten. 1960 schrieb er: „Die Fotografie beinhaltet zwei Hauptverzerrungen - die Vereinfachung in Schwarzweiß und das Ergreifen eines Augenblicks. Es ist diese Mischung aus Realität und Unwirklichkeit und die Auswahlkraft des Fotografen, die es ermöglicht, dass Fotografie eine Kunst ist. Ob es gute Kunst ist, hängt von der Kraft und der Wahrheit der Aussage des Künstlers ab. “
Mayne, 1929 in eine bürgerliche Familie hineingeboren, schien zunächst nicht für ein Leben in der Fotografie bestimmt zu sein. Nach seiner privaten Ausbildung an der Rugby School studierte er Chemie am Balliol College der Universität Oxford. Er genoss es nicht und in seiner Freizeit begann er, inspiriert von Henri Cartier-Bresson und W Eugene Smith, selbst zu fotografieren. In seinem letzten Jahr im Jahr 1951 veröffentlichte er seine ersten Bilder in Picture Post - einem Fotoessay über einen Ballettfilm.
Nach dem Studium sollte er zwei Jahre im Staatsdienst sein, aber seine pazifistischen Überzeugungen veranlassten ihn stattdessen, als Portier in Leeds zu arbeiten. Während er dort lebte, fing er an, seine frühesten Straßenbilder zu schießen und entwickelte seinen unverwechselbaren „realistischen“ Stil. Als er 1956 seine erste britische Ausstellung am Institute of Contemporary Arts in London abhielt, war er freiberuflich für eine Reihe von Magazinen tätig, darunter Vogue, Queen, New Left Review und Peace News.
IN LIEBE MIT DEN STRASSEN
„Der Grund für das Fotografieren armer Straßen ist, dass ich sie liebe“, schrieb Mayne 1959. „Leer, die Straßen haben ihre eigene Schönheit, eine Art verfallende Pracht und immer eine großartige Atmosphäre - ob romantisch an einem dunstigen Wintertag oder lustlos, wenn der Sommer heiß ist; manchmal ist es verboten; oder es kann an einem sonnigen Frühlingswochenende warm und freundlich sein, wenn auf der Straße Kinder spielen oder Erwachsene durch die Gegend gehen oder klatschen. “
Er gewann das Vertrauen und die Akzeptanz der Menschen auf der Straße und hielt die Menschen in den alltäglichen Dramen und ruhigen Momenten ihres täglichen Lebens fest, ohne sie zu romantisieren oder zu bevormunden. Er benutzte einen vorfokussierten Zeiss Super Ikonta und kam seinen Motiven oft so nahe, dass man sich in ihre Welt eingetaucht fühlt.
Viele seiner Fotografien konzentrieren sich auf das actionreiche Leben der Straßenkinder - Fußball spielen, kämpfen, rauchen, kichern - vor dem kontrastierenden Hintergrund heruntergekommener Häuser. Die Gebäude mögen verfallen und gesundheitsschädlich sein, aber die Straßen sind voller Leben. Maynes Bilder zeigen die sich verändernde Jugendkultur und aufstrebende Gruppen von Teddy Boys sowie frühe Anzeichen von Multikulturalismus mit der Ankunft westindischer Einwanderer.
Karen McQuaid sagt, dass Mayne in der Lage war, einen so intimen Einblick in das Leben seiner Untertanen zu erhalten, indem er selbst zu einem festen Bestandteil des Straßenlebens wurde. "Die Leute in der Southam Street waren sich seiner Anwesenheit sehr bewusst", sagt sie. "In seinem Schreiben spricht er über Verhaltensänderungen, weil er anwesend ist, aber er sagt weiter, wenn Sie oft genug anwesend sind und wenn Sie noch einige Sekunden warten, wird die Wache der Leute fallen gelassen. In seinem Schreiben steht eine Passage darüber, wie er einem Jungen beim Fußballspielen zuschaut und wie er Maynes Kamera registriert, aber seine Aufmerksamkeitsspanne war nicht lang genug, um ihn am Spielen zu hindern. Diese Räume und die, zu denen er hingezogen wurde, waren so aktiv und laut und ausgelassen, dass er nur eine weitere Aktivitätsschicht wurde und ziemlich bald ignoriert wurde. “
McQuaid glaubt, dass ein Teil von Maynes Anziehungskraft auf die Gegend der völlige Kontrast zu dem bürgerlichen Haushalt war, in dem er aufgewachsen war. "Er hatte eine strenge, viktorianische, geknöpfte Erziehung und seine Reaktion auf die Southam Street war leicht zu spüren", sagt sie. „Er war an eine Lebenssituation gewöhnt, in der das Familienleben in Innenräumen stattfand, außer Sichtweite. Plötzlich wurde das ganze Leben und die Aktivität, das Schreien, Schreien und Spielen, sehr öffentlich gezeigt. Es war ein großer, freudiger Schock für ihn. “
Die Southam Street-Arbeit, die Mayne fünf Jahre lang verfolgte, enthält rund 1.400 Bilder. Sie wurden schnell als bedeutende Arbeit erkannt. Eines der Bilder wurde vom Schriftsteller Colin MacInnes als Cover seines 1959 erschienenen Buches Absolute Beginners ausgewählt, von denen 1961 1961 57 in Theo Crosbys Designmagazin Uppercase veröffentlicht wurden. Eine Auswahl des Werks wurde später von V & A als The Street veröffentlicht Fotografien von Roger Mayne (1986).
MENSCHEN ERFASSEN
"Maynes Arbeit in der Southam Street ist ein Meilenstein in der Geschichte des britischen Dokumentarfilms", sagt McQuaid. "Aber was ich erst geschätzt hatte, als ich einige Zeit im Mayne-Archiv verbracht hatte, war, wie umfangreich seine anderen Arbeiten waren."
Die andere Arbeit, die in der Ausstellung gezeigt wird, umfasst eine Dokumentarserie von 1964, die bei Raleigh Cycles in Nottingham gedreht wurde. Mayne machte zunächst einige Fotos von der Fabrik, während er mit einem BBC-Dokumentarfilmer zusammenarbeitete, kehrte aber anschließend mehrmals zurück, um die Arbeit weiterzuentwickeln. Diese sensiblen Porträts wurden im schlechten Licht der Fabrik aufgenommen und unterstreichen die Würde und den Fleiß der Arbeiter.
In einem weiteren längerfristigen Projekt wurde Mayne beauftragt, Park Hill in Sheffield zu fotografieren - ein neues Gemeindegut, das als Ersatz für ein Gebiet von Wohngebäuden errichtet wurde, das für unbewohnbar erklärt wurde. Das Anwesen wurde 1961 fertiggestellt und von Mayne über vier Jahre mehrfach fotografiert. Für McQuaid ist dies ein einzigartiges Werk, das immer unterschätzt wurde. "Die gebaute Umgebung von Park Hill hätte nicht unterschiedlicher sein können als die Southam Street, aber die Fotos haben die gleiche Energie und den gleichen Auftrieb", sagt sie. „Park Hill roch immer noch nach frischer Farbe und neuem Beton, aber Mayne widmete den Mini-Dramen des Alltags und der körperlichen Auseinandersetzung der Menschen in diesen Räumen die gleiche Aufmerksamkeit. Choreografie ist ein wichtiger Aspekt von Maynes Arbeit - Menschen, die sich durch die gebaute Umgebung bewegen - und er schafft es, dies so oft in etwas so Elegantes zu verwandeln. Es ist ziemlich unglaublich für mich, dass er in diesen beiden deutlich kontrastierenden Umgebungen im Wesentlichen die gleiche Art von Bildern macht. "
PERSÖNLICHE EINFLÜSSE
Mayne war nicht nur auf die Gesellschaft von Fotografen beschränkt, sondern auch mit abstrakten Malern der St. Ives-Künstlerschule befreundet, darunter Patrick Heron, Roger Hilton und Terry Frost. Dieses breitere Interesse an den Künsten ermutigte ihn, über neue Möglichkeiten der Präsentation fotografischer Bilder nachzudenken, darunter großformatige Drucke und Diptychen und Triptychen sowie Installationsarbeiten.
Mayne arbeitete für die Farbmagazine Observer und The Sunday Times und unterrichtete von 1966 bis 1969 an der Bath Academy of Art. In den 1970er Jahren zog er mit seiner Familie zu Lyme Regis nach Dorset. Seine Arbeit wurde um Landschaften erweitert, während er sich weiterhin mit dem Thema Kindheit auf Fotografien seiner eigenen Kinder und späteren Enkelkinder befasste. In den 1980er Jahren schoss er Straßenbilder in China, Japan und Goa, und in den neunziger Jahren fotografierte er noch Straßenszenen in Ländern wie Frankreich, Spanien und Italien. Er arbeitete bis spät in sein Leben und starb 2014 im Alter von 85 Jahren.
Während Maynes dokumentarische Arbeit in den fünfziger und sechziger Jahren sein bedeutendster Beitrag war, glaubt McQuaid, dass es die Art und Weise ist, wie er sich mit dem Medium beschäftigt, das ihn von seinen Zeitgenossen unterscheidet. "Er war seiner Zeit sicherlich voraus, als er darüber nachdachte, wie Fotografie in eine breitere Kultur passt", sagt sie.
KREATIVE AUSSTELLUNG
Der vielleicht überraschendste Teil der Ausstellung ist Maynes innovative Installation The British at Leisure, die zum ersten Mal seit ihrer ersten Ausstellung im Jahr 1964 gezeigt wird. McQuaid sagt, dass das Finden des Materials dafür und das Wiederherstellen der Installation einige kuratorische Maßnahmen erforderten Detektivarbeit. "Dies ist das erste Mal seit 1964, dass das Werk zu sehen ist. Es ist also eine ziemliche Entdeckung", erklärt sie. „Wir hatten viele schriftliche Verweise auf die Installation in Maynes Zeitschriften gelesen, aber wir haben lange gebraucht, um ein Bild dafür zu finden. Der eigentliche Moment im Archiv war, einen kleinen Comic zu finden und zu erkennen, dass es sich um die Sequenzierung für die fünf Kanäle handelte. Er hatte das Ganze mit einem Storyboard versehen, daher verfolgen wir seine Reihenfolge und sein Timing sorgfältig. „Mayne hat über die Bilder innerhalb der Zeit und eines gebauten Raums nachgedacht und eine Partitur in Auftrag gegeben. Es ist nicht nur eine Serie von Fotografien, er hat eine ganze Erfahrung gemacht. Dies war im Jahr 1964, also drängte er das Medium wirklich, um zu sehen, was es tun könnte. Ich denke, die Leute werden erstaunt sein, dass ein so umfangreiches Farbwerk eines berühmten britischen Fotografen aus den frühen 1960er Jahren nicht wirklich bekannt ist. "
Es wurde ursprünglich vom Architekten Theo Crosby für ein internationales Design-Schaufenster, die Mailänder Triennale, in Auftrag gegeben. Es besteht aus 310 Farbdias, die auf fünf Bildschirme projiziert werden, begleitet von einer speziell in Auftrag gegebenen Jazz-Partitur des britischen Komponisten John Scott. Zu den Bildern gehören die Freizeitinteressen eines breiten Spektrums der britischen Gesellschaft, von der Menge der Arbeiterklasse auf Fußballplätzen bis hin zu Jagdbegeisterten der Oberschicht.
Alle Bilder © The Roger Mayne Archive, mit freundlicher Genehmigung von Bernard Quaritch Ltd.